泰国能在自己领土最窄的地方开凿一条航道取

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翻开世界地图可以看到：泰国西北部和缅甸接壤，东北部紧邻老挝，东南部是柬埔寨。就地理结构而言：泰国的国土跨越中南半岛和马来半岛两部分——包括泰国首都曼谷在内的主体部分位于中南半岛中部，而位于泰国南部的狭长半岛则与马来西亚的领土接壤。在泰国的春蓬府和拉廊府境内的一段名叫克拉地峡的狭长地带，其最狭窄处只有56公里宽。

如果在这里开凿一条运河可以将太平洋和印度洋连接起来，过往船只将不必再舍近求远从马六甲海峡绕路。目前船只从东亚去非洲、欧洲的最佳航线就是通过马六甲海峡，而且世界第二大经济体和第三大经济体都在东亚，而世界主要的能源产地却在波斯湾中东地区，所以能源需求和产品的输出使得这条航线极其繁忙，这就促使所处必经航线要冲的新加坡迅速发展起来了。

如今扼守太平洋和印度洋之间咽喉要地马六甲海峡的新加坡已成为控制国际贸易和能源安全的关键节点。正是靠着国际自由港的优势和国际一流的服务为世界各地的船舶提供转口贸易的平台才使新加坡得以坐地生财发家致富。时至今日新加坡作为国际航运的重要港口之一拥有东南亚最大的修造船基地、世界第三大炼油中心、世界最大的燃油供应港口。新加坡通过多条航线连接着世界多个港口。

如果泰国在自己那段细长的领土上开凿一条运河是否可以取代马六甲海峡在国际航运中的地位呢？事实上泰国不是没考虑过这样做：从17世纪的暹罗王纳莱起这一构想已被人们谈论了多年。曼谷王朝第五代国王朱拉隆功在位的-年期间甚至为此制订过详细的计划。朱拉隆功是一位曾游历过西方发达国家的国王，他在位期间泰国在财政、土地、教育、商业、农业、军事等各领域进行了全方位的改革。

这一时期也正是国际海运业蓬勃发展的时期：沟通地中海和红海的苏伊士运河就是在朱拉隆功登基后的第二年通航的。近半个世纪后连接太平洋和大西洋的巴拿马运河也建成通航。当时国际间协力兴办大型工程的机制尚不成熟。苏伊士运河工程主要依赖于英、法资本，巴拿马运河工程则主要依赖于美国资本，相比之下计划中的克拉地峡运河这一浩大的工程实际上已超过了泰国财政所能负担的程度。

因此这一工程只好暂时搁置。这一搁置就是百年的时光：20世纪的泰国先后介入一战、二战、印支战争，于是运河工程的构想就被无限期搁置下去。年越南从柬埔寨撤军后泰国所面对的战略压力大为缓解，进入90年代后泰国经济实现了高速增长并逐渐开始与马来西亚、菲律宾、印尼并称亚洲四小虎。正是在这样的形势下时任泰国总理差瓦立·永猜裕在90年代中期重提克拉运河的构想。

如果泰国要开凿克拉地峡运河在技术上是完全不成问题的。苏伊士运河是在年破土动工的，尽管苏伊士运河的长度高达公里，但得益于地形平坦使苏伊士运河仅用了10年就完工了。巴拿马运河工程正式动工是在年，由于巴拿马地形多高山，该运河修建所挖掘的土石量数倍于苏伊士运河。一开始接手此工程的法国人干得很不顺利，后来经过一番博弈之后巴拿马运河工程交由美国人接手。

年8月15日巴拿马运河全线贯通并完成了试航，到年6月12日巴拿马运河正式通航。泰国计划修筑运河的克拉地峡位于南部的狭长的半岛：东接泰国湾，西濒安达曼海，最窄处仅50多公里，海拔70多米。克拉运河的开凿在技术难度上并不比巴拿马运河更多，而且时至今日早已拥有比19世纪末20世纪初更为成熟的技术手段。既然苏伊士运河、巴拿马运河都能成功开凿，那么克拉运河至少在技术上是不存在问题的。

既然并不存在技术问题，那么就是有其他问题影响喽。所谓地峡是指连接两块较大陆地之间的狭窄地带——如果说海峡是夹在两块大陆之间的狭窄海域，那么地峡实际上就是被夹在两片海域之间的狭窄陆地。地峡的成因比较复杂：有的是大陆板块漂移形成的，有的则是陆地部分下沉到海中形成的。需要指出的是克拉地峡并不是地图上具体的一个点，而是指的一片区域。

事实上马来半岛北纬7-10度的这片狭长地带都属于克拉地峡的范围。这一狭长地带最窄处只有56公里，即使是最宽处也只有公里左右，是夹在泰国湾和安达曼海之间的一片狭长地带。既然克拉地峡不是一个具体的地点而是一片区域，那么在这片区域内开凿运河就可以选择多个地点动工。事实上关于克拉运河具体动工的选址地点存在三种不同的方案。

北线方案从泰国湾附近的春蓬府出发，经过62公里的陆地开凿后在东经10度北纬98度附近的克拉武里连接现有的泰缅边境的天然界河——克拉武里河，然后再经由克拉武里河进入安达曼海。中线方案从位于泰国湾的素叻他尼府向西南方向开凿，最终从甲米府的单卜哥云国家公园入安达曼海。南线方案从洛坤府和宋卡府的交界处开始开凿，穿越中部的考普考雅国家公园，最终往西在董里府的朝迈国家公园附近入安达曼海。

北线方案的优点是开凿长度只有62公里，而且距离首都曼谷最近，开挖的石方量也仅需24万方；然而该方案所涉及的区域距离泰国与缅甸的国界只有30公里，所以有可能会引起两国之间的政治问题。同时这一路线需要穿越泰国拉廊断层，所以客观上存在发生地震的风险。况且这条路线需要绕道越南角，因此远离了国际海运航线，实际上并不能比走马六甲海峡缩短多少航程。

中线方案的优点是经过了泰国南部的中心地区，处于主要的国际海运航线上且陆地基础设施完善，更重要的是该路线所涉及的地区人口较少的现实使移民安置成本相对较低；然而这条总长公里的路线是所有方案中最长的：沿途不仅要穿过10公里的NakornSriTammarat山脉地区，部分线路还要穿过KeuanKrengPruh湿地。如果管理不当就有可能诱发环境问题。

南线方案的优点是地处洼地使挖掘工程量相对较小，而且该路线不用穿过山脉；然而该路线直接从人口稠密的董里府市区附近穿过，所以涉及搬迁的移民人口数量相当多，这也就意味着比其他两个方案更高的移民搬迁安置成本。由于这条路线过于靠近马六甲海峡，所以实际上并无多少区位优势可言。由此可见三种方案各有优劣，泰国政府一时间也拿不定主意。

克拉运河的构想在本质上是为缓解马六甲海峡的航运拥堵，缩短印度洋和太平洋之间的航程，从而节约航运成本。对东南亚诸国以及中、日、韩东亚三国而言：克拉运河可以使中、日、韩的船只通往南亚进而前往欧洲的时间相比走目前的马六甲航线减少2-3天，从而大大降低运输成本。同时从国际地缘和全球战略的角度而言：克拉运河可以为东亚国家提供一个相对更加安全的能源通道。

克拉运河可以使东亚国家改变在能源安全上完全依赖马六甲海峡的现状。克拉运河一旦完工首先就会使邻近泰国的柬埔寨受益：届时柬埔寨的西哈努克港将成为环泰国湾的中心城市之一，作为全球最不发达国家之一的柬埔寨将因此成为像今天的新加坡一样的国际航运热点地区。不过克拉运河是在泰国领土上动工，而泰国所考虑的当然不会是柬埔寨以及中、日、韩的利益。

泰国是否会动工兴建克拉运河最终将取决于泰国自身的国家利益。事实上开凿克拉运河对泰国而言是一件喜忧利弊参半之事——根据泰国的民意调查显示：只有28％泰国人支持开凿运河；33％的人未置可否；还有39%的人明确反对。支持者认为开通运河可以为国家创收，给国民带来就业机会，还能提高泰国的国际影响力，让泰国成为海上航运的枢纽，进而带动整个国家经济的发展。

同时他们也认为巨大的成本开支问题可以通过和中、日、韩等东亚国家合作解决，毕竟一旦这条运河建成对东亚各国的对外贸易和能源安全具有重要的战略意义。然而反对者同样也提出了诸多现实的客观问题：克拉地峡并不是一马平川，它的中间是普吉山脉和蒂迪旺沙山脉，这两条山脉相交汇的地方最低海拔也有近米。为了最大程度地减少开挖难度和开挖土方量就要选择地势尽量平坦的线路。

这样一来这条规划中的运河最终的长度将达到80公里！经初步测算需耗资亿美元，耗时10年才能建成。这样一个“世纪工程”不是泰国这种级别的国家能够承受的了的。况且且泰国政权更迭频繁，所以国家政策不像中国这样稳定持久。3年时任泰国总理他信·西那瓦再次重提开凿克拉运河一事，然而3年后他信在泰国军方发动的政变中被迫下台，所以开凿运河一事又再次不了了之。

在政权更迭频繁的泰国几乎每届政府都不敢轻易尝试工期过长的工程。在泰国就连建个轻轨都能拖上10年，那么像克拉运河这样的大型工程更是想都不要想。唯一的解决办法就是与外国合作修建运河，然而泰国方面又担心运河会被外资控制。泰国政府在综合多方面的考虑之后至今仍没正式启动过克拉运河项目，也没发布过任何关于该项目的招标计划。

巨大的成本开支就足以令泰国政府望而却步了，然而这还不是导致这一工程迟迟无法开工的全部原因所在。开挖运河会对当地的生态环境构成一定影响，泰国的佛教信仰又相当重视对自然环境的保护。讲究风水的泰国人担心开凿克拉运河会破坏了泰国的国运。还有相当一部分泰国人担心政府以及有官方背景的财团会在运河工程中趁机中饱私囊侵吞公款，从而加重泰国的贪腐问题。

表面上看从印度洋过克拉运河进入太平洋的确比走马六甲海峡缩短了不少距离，但船舶要在如此狭窄的水道通行就不可能保持高航速，所以其实克拉运河即使建成也只能比走马六甲海峡减少一天时间而已，然而马六甲海峡属于国际公海，任何国家的船只都可以自由通行，克拉运河是在泰国领土上这意味着过往船只需向泰国交纳费用，很显然仅仅缩短一天的航程是不足以让过往船只支付高额费用的。

泰国的主体民族信奉佛教，然而泰国南部同马来西亚交界的地区是穆斯林聚居区，这里一直和泰国中央有一定的离心倾向。开挖克拉运河就会人为地在地理上造出一条分割南北方的界限来。地理上的相对隔绝会不会加剧这一离心倾向，从而增加民族分裂的危险呢？事实上相当一部分泰国人对此是有一定担忧的。如果真搞成运河南北两岸“划江而治”的局面就得不偿失了。

除了泰国自身的各种担忧之外，国际局势的复杂性也使这条运河难以马上动工：美国一直牢牢控制着国际贸易和能源运输的关键航线，马六甲海峡恰恰是其中的重中之重，一旦克拉运河建成，那么这里就将成为新的国际贸易和能源运输的关键，届时美国势必要将自己的势力想方设法挤到这里，这显然是对泰国的主权独立不利的。如今扼守马六甲海峡的新加坡等国自然也不愿看到克拉运河开凿。

这条运河背后涉及太多利益关系。一旦克拉运河凿通将使新加坡受到最直接的冲击，然而目前泰国很多方面恰恰都享受着新加坡发展带来的利益，所以在这种情况之下泰国不挖掘运河其实也是作为应对新加坡的筹码之一。同样位于马六甲海峡附近的马来西亚、印尼等国长期以来也都想从马六甲海峡的航运贸易中分一杯羹，所以自然也不愿见到蛋糕被泰国人分走。