功勋航天器天宫二号燃烧谢幕权威解答为何

新京报快讯（记者倪伟）天宫二号空间实验室今晚“回家”。7月19日21时06分，天宫二号在地面指挥人员的指令下受控离轨，主体在大气层中烧毁，少量残骸落入南太平洋预定海域。

去年4月2日，天宫一号目标飞行器无控再入大气层。不同的是，此次天宫二号采取受控方式离轨，这是继天舟一号货运飞船后，我国第二次实施航天器受控离轨。

首次长达30天的航天员在轨驻留、首次“太空加油”、首次完成植物“从种子到种子”全过程生长实验……主要使命完成后，天宫二号还发挥余热，参与量子通信等任务，超期服役1年多。作为空间站“先导”，天宫二号可谓功勋卓著。

天宫二号总设计师朱枞鹏表示，此次受控离轨是为了消除未来天宫二号对太空和地面环境可能造成的威胁，是中国人和平科学利用太空资源的生动实践。

天宫二号空间实验室示意图。图源：载人航天网

为何受控离轨？

——如果成为太空垃圾，对太空与地面造成双重威胁

朱枞鹏介绍，随着超期服役时间的不断增加，天宫二号的在轨可靠性会有所下降，一旦出现在轨异常，处于近地轨道失控状态的天宫二号，会逐渐下落。坠入大气层后，一些高熔点材料有可能不会完全烧蚀，少量残骸会落到地面，危及地面人员安全。

在地球周围，直径大于10厘米的空间碎片已超过2万个，10厘米以上的空间碎片撞击到航天器，都是灭顶之灾。太空中遍布着太空垃圾，经常让驰骋的航天器不得不变道、避障，主动销毁航天器已经成为国际上一个共同的追求。

陨落目的地有什么讲究？

——残骸落入“航天器坟场”

天宫二号残骸的归宿与天宫一号、天舟一号相同，都是南太平洋。

据中国载人航天工程办公室消息，天宫二号剩余的少量残骸，将落入西经度～90度、南纬30度～45度范围内南太平洋预定安全海域。

这是国际通行做法。运行在近地轨道的大型航天器退役后，各国通行方案都是让其受控坠落到南太平洋深海区。此处四面与陆地距离都超过公里，也被称为“航天器坟场”。

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