为何澳大利亚四面临海,却仍有大片沙漠

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澳大利亚位于南太平洋和印度洋之间，看起来像个大岛，却非岛，而是一个大陆，是世界上唯一一个独占一个大陆的国家。虽四面被海所包围，国土总面积70%的地貌特征却属于干旱和半干旱地区，是世界上最干燥的大陆。其中荒漠、半荒漠面积达到惊人的万平方千米之多，占澳大利亚国土总面积的40%以上。别看中部是平原，其实沙漠广布，占到了国土总面积的1/5以上。更遗憾的是，能用来畜牧及耕种的土地仅有26万平方公里，主要集中在东南沿海地带，这仅仅占了澳大利亚总面积的3.4%。澳大利亚四面环海，却有那么多的沙漠分布，这和澳大利亚所处的地理环境有关，是由于自然条件决定的。主要来说有这三个原因：纬度位置，地形，洋流。纬度位置澳大利亚地处南半球，赤道附近。南纬23.5°的南回归线正好横穿澳大利亚中部。而全世界的沙漠基本都集中分布在南北纬15°到35°之间。从世界沙漠分布图，可以发现，有意思的是，不光澳大利亚，在南北回归线附近的大陆西部海岸，几乎都分布着大片沙漠地貌，而这些沙漠也都靠近海洋。是不是很神奇？那么，沙漠如此规律的分布的背后原因是什么呢？原来南北回归线附近地区常年受副热带高压控制，空气以积聚下沉为主，使低空空气增多，气压升高。我们知道形成降雨的原因是空气中的水汽遇冷凝结，而高空温度降低，水蒸气遇冷需要上升至高空。可是在副热带高压地区正好相反，气流下沉，气温升高，便难以形成降水。同时气温升高也使蒸发旺盛，因此这些地区自然就比较炎热干燥了。澳大利亚中西部大部分地区也是如此，而且澳大利亚大陆东西宽跨度大，相当与扩大了南回归线副热带高压在澳大利亚的控制范围，所以地表就成为一大片热带荒漠带了。地形我们再来从地形角度分析，澳大利亚地形特殊：东部山地，中部平原，西部高原。澳大利亚的东部山地居多，东海岸有一个高大的山脉，被称为“大分水岭”，贯穿南北走向与东海岸线基本平行，长度绵延公里，宽度约至千米，平均海拔米。大分水岭的存在，就像一道天然屏障，极大程度地阻断了来自东部太平洋的暖湿气流向中西部深入，就造成了大分水岭东西两侧的降水量差异。大分水岭的西侧处东南信风的背风坡，来自东部的气流难以进入，所以不易形成降水，常年干旱。大分水岭的东侧——狭长的东部太平洋沿岸地带，海面吹来的暖湿气流在爬坡上升遇冷的过程中会形成降雨，所以这个地带降水充沛，气候湿润，分布着森林。洋流的影响最后来看看洋流对沿岸的影响。洋流是指海洋表层海水常年沿一定方向的大规模流动。从水温高的海区流向水温低的海区的洋流叫做暖流，反之则为寒流。世界海洋表层洋流分布（大图为北半球冬季，小图为北半球夏季）从洋流来看，澳大利亚东部属于暖流流经，这会给东部沿岸带来温暖湿润的空气，暖空气会不断上升遇冷便会形成雨，因此澳大利亚的东海岸地带自然雨水充足，同样的，由于大分水岭的阻隔，湿润的水汽无法深入内陆地区，所以中部的降水稀缺。澳大利亚西部海岸主要是北上的寒流流经，受冷空气的影响，就不易形成降水。这就加深了西部沿海的干旱程度，所以澳大利亚的大沙漠能够一直延伸到西海岸。西部虽地处高原，但海拔只有至米左右，西边流经的寒流可以深入内陆，导致内陆地区降水减少，再叠加上副热带高压的控制，进一步加剧雨水缺失的问题，自然就形成热带沙漠气候了。所以，即使澳大利亚四面临海，在以上自然因素的综合作用下，仍会有大片沙漠分布。