季风帝国命运财富强盛,中国在印度

中国，在数千年的历史中，从来没有印度洋的出海口。位于中国云南边陲的芒市，尽管被称为中国距离印度洋最近的城市，但是距印度洋的直线距离也达到公里，中间还阻隔着重重群山。

在千年之前，从阿拉伯半岛经印度洋到达中国的旅程，漫长而危险，需要从印度向东航行至苏门答腊岛，穿过马六甲海峡，最后向北进入中国海，整趟航行需要一年半，而且在旅途中，不仅要面对大海的风暴，还要应对海盗的骚扰，可谓九死一生。

然而，哥不在江湖，江湖却有哥的传说。在印度洋的波涛中，从来没有缺少过关于中国的传闻。这些传闻，往往讲述了中国巨大的财富。所以，尽管旅途艰辛，但传闻中的巨大财富，却以无可抵挡的诱惑，给予商人和水手冲风破浪的强大勇气，让他们在惊涛骇浪中，借助着季风的力量，抵达中国的海岸。

英国历史作家理查德霍尔在《季风帝国》中，对西方旅行家关于中国的记录进行了概述，再现了古代中国在西方人心中的传奇。理查德霍尔出生于年，在澳大利亚长大，曾在英国皇家海军服役，在牛津大学求学，并在非洲生活过13年，曾任职于《每日邮报》《赞比亚时报》《观察家报》《金融时报》等媒体，并创建了金融和政治公报《非洲分析》。

《季风帝国》全书近50万字，是一部史诗级的历史著作，展示了印度洋地区公元10世纪到20世纪约一千余年的历史。理查德霍尔在写作《季风帝国》时，查阅了大量资料，其中不乏一些孤本，比如布祖格伊本沙赫里亚尔的回忆录，仅仅在伊斯坦布尔的一座清真寺中幸存一份。

在全书第一部分，讲述了印度洋被西方入侵前数百年的历史，中国在其中扮演了重要角色，并被记录在旅行家的回忆录中，包括波斯船长布祖格伊本沙赫里亚尔、威尼斯人马可波罗和摩洛哥学者伊本白图泰等，在他们的叙述中，中国是命运、财富与强盛的代名词。

一、命运之国

《季风帝国》中，理查德霍尔讲到波斯船长布祖格的手稿，里面提到了一个叫做伊斯哈格本亚胡达的犹太人。

伊斯哈格出生与阿曼的一个贫困家庭，他从印度到达中国后，在中国生活了30年，公元年回到家乡。而这时，他已经成为了一个富有的商人，不仅拥有自己的货船，而且船上满载着丝绸、瓷器、麝香和珍贵宝石。

伊斯哈格为了逃避关税，用一个带金色盖子的黑色瓷花瓶，贿赂了地方官员艾哈迈德本希拉勒。伊斯哈格告诉艾哈迈德，这是为他在中国“烹饪的鱼“。艾哈迈德打开瓶盖，看到里面装着一条被麝香环绕的金鱼，金鱼的眼睛用红宝石做成，花瓶里的东西估计价值超过5万金第纳尔。

摩洛哥学者伊本白图泰旅行到中国，在福州遇到了一位穆斯林医生，这个医生在中国获得了成功，他告诉伊本白图泰，他有50个白人奴隶和相同数量的女奴。医生送给了伊本白图泰2个白人奴隶和2个女奴，还有很多其它礼物。

或许，正是布祖格、伊本白图泰的这些传闻，为那些贫困中的商人和水手带去了慰藉，让他们认为，只要登上中国的海岸，命运就会发生根本性逆转。关于中国，人们认为没有什么是不可能的。所以，在《季风帝国》中，理查德霍尔写道，那些能够安全抵达中国的旅行者，通常都不愿回去。在布祖格写书之前的两个世纪，寄居在中国的波斯人和阿拉伯人，已经多到能够对广州发起一次海上的劫掠。

二、财富之国

巴黎和伦敦，是当代的时尚城市，代表着流行文化发展的方向。但在一千年前，西方国家贫穷愚昧，西欧仅仅处于世界文明的外部边缘。达伽马在第一次到达印度的卡利卡特，拜访当地官员时，他递上的礼物有：洗脸盆、珊瑚项链、帽子、深红色头巾和数坛蜂蜜。如此寒酸的礼物，受到了当地人的嘲笑，有人对达伽马的随从说：“从麦加来的最贫穷的商人奉上的礼物也比你们体面。”

中国的丝绸和瓷器，则是那个时代的奢侈品。也许，在那个时代的欧洲，人们对丝绸和瓷器的感觉，就像现代某些国人对于LV、香奈儿、爱马仕等品牌那般狂热。在西方人的记录中，很多王室贵族们用于参加仪式的盛装，便是丝绸。

那时，红海曾被称为“中国的海”，满载象牙、香料和黄金的货船从那里起航，前往中国交换奢侈品。布祖格曾经在朋友那里听到过有关中国的消息，中国的一个统治者，在接待一个阿拉伯商人时，身边有名肤色各异的女奴，那些女奴穿着各种丝绸，佩戴着各种珠宝。

在与其它国家的交往中，中国似乎并不在乎经济上的获利，更在意身份上的优越感。中国的统治者总是认为，其它所有国家都应该承认中国的优越地位，并且要归顺于她。所以，其它国家给中国皇帝的礼物，被视为贡礼，中国的回礼则要比贡礼丰厚许多。

伊本白图泰曾经记录，印度德里的苏丹穆罕默德伊本图格鲁克十分慷慨，自称“世界的主人”，他曾派15位使者去往中国，结果，15位使者返回德里时，带回了大量的礼物，包括个奴隶、大量的丝绸与天鹅绒布料、饰以珠宝的服装，以及各种各样的武器。

苏丹可能感觉很没面子，不想输给中国，准备了很多回礼，包括名白人奴隶、个印度舞女、匹马、15个宦官、金银大烛台、锦缎长袍，以及无数其它宝物，并任命伊本白图泰为大使，让他代表自己去拜访中国。结果，中途被印度教徒袭击，抢走了所有的财物。

三、强盛之国

中国的强盛很早便被西方人所知闻，早在萨珊王朝被阿拉伯人征服时，萨珊王朝的末代君王，便派遣密使到中国寻求援助。马克波罗前往东方的旅行，也是为了在东西方建立起永久的联系，以共同对付伊斯兰国家。然而，中国的统治者们更喜欢逐鹿中原，并不喜欢征服四海。即使郑和下西洋，也没有一点侵略的意图。

年，郑和从龙江关出发，开始了自己到西洋的首次航行。在郑和的船队中，“宝船”重达多吨，拥有12张船帆，配备有装满火药的“火箭”，携带有发射石头的大口径短枪。在郑和的每一次远航中，他所率领的大船数量都从40艘到艘不等，每艘大船还配备有几艘补给船。在7次远航的大多数情况下，郑和的船队中，有3万余人和艘各式船只。

与此相对的是，在年，郑和首航已过去了将近一个世纪，达伽马在里斯本开启了去往印度的航行，所携带船只仅有4艘，船员余名。船队中的旗舰“圣加百列”号，载重不到吨，另外一艘“圣拉斐尔”号还要小一些，其余两艘则是普通的轻快帆船。

郑和下西洋的起因，至今众说纷纭，尚无定论，有寻建文帝说、宣扬威德说、军事目的说，理查德霍尔在《季风帝国》中认为，是为了给中国大工厂生产的剩余产品寻求市场。但不管郑和下西洋的目的何在，至少可以明确的一点是，郑和的船队在当时的印度洋上，是无敌般的一种存在。

锡兰国王拒绝将佛陀佛牙舍利交给中国皇帝，郑和在年，直接攻入锡兰首都山城康提，俘获了僧伽罗国王，并把他带回中国做了人质。另外，还有一次派人在索马里的摩加迪沙上岸，去教训它的野蛮苏丹。但是，这些武力攻击却绝非侵略性质的，因为，郑和从未在印度洋地区建立任何的永久性的驻防要塞。

刘慈欣曾写过一篇短篇科幻小说《西洋》，假设郑和在抵达非洲之后，并未停止前行，而是绕过了好望角，发现了美洲大陆，当今的世界格局也因此改变，中国人成了美洲的殖民者。其实，大刘的假设是错误的，因为郑和的船队并没有侵略性，即使见到原始状态的美洲土著，可能也只是宣赐天恩，而不会建立殖民地。不过，历史没有假设，中国对于印度洋的远航，在郑和逝世之后骤然结束，在印度洋的潮起潮落间，留下一段东方的传奇。理查德霍尔在《季风帝国》中感慨：

从历史的角度看，郑和的7次远航似乎令人费解，几乎是不理智的现象。15世纪的印度洋是巨大财富的贸易舞台（世界上没有其他地区在商品和原料的输出量上可与之相提并论）。中国人突然大规模地、强有力地闯入这个舞台，但是他们也突然终止这个行动，几乎没留下一丝痕迹。

当然，理查德霍尔在《季风帝国》中对古代中国的描述，主要借助当时旅行家们的记录，这些记录有些来自旅行家的亲身经历，有些来自道听途说，未必客观真实。但是，中国对印度洋历史的重要影响力，却是确凿无疑的。如今，21世纪海上丝绸之路的战略构想又一次扬帆起航，中国为印度洋地区的发展，也必然做出新的贡献，演绎出新的历史传奇。