英国殖民扩张的急先锋,中华帝国的噩梦

2023/6/4 来源：不详

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不列颠东印度公司（BritishEastIndiaCompany，EIC），通称英国东印度公司，年12月31日，在英女王伊丽莎白一世的授权下成立。总部设在伦敦。

一，成立与发展

英国东印度公司

为了垄断印度洋的贸易，打击西班牙，葡萄牙的海外势力，获取巨额财富，东印度公司在英女王的支持下于年成立。正式名称为“伦敦商人在东印度贸易的公司”，公司获得垄断东印度贸易的15年特许权。

年在詹姆斯·兰开斯特的带领下，东印度公司展开了第一次贸易航行。次年船队在苏门答腊岛的亚齐登陆，年船队回到英国。此次航行使得东印度公司获利巨大。年东印度公司的船队到达印度半岛西海岸的苏拉特并在此建立贸易据点。东印度公司在印度获利颇丰，使得年英王詹姆斯一世向公司发出了一张不设期限的特许状。

年公司在苏瓦里战役击败葡萄牙人，引起了莫卧儿帝国皇帝贾汉吉尔的兴趣。年在公司的推动下，詹姆斯一世派遣托马斯·罗伊出使莫卧儿帝国。托马斯·罗伊的出使获得了巨大成功。莫卧儿帝国允许英国人在印度定居及建立工厂，东印度公司则向莫卧儿帝国提供欧洲的商品和珍品。

东印度公司殖民印度

在莫卧儿帝国的支持下（年莫卧儿帝国给予东印度公司的优待扩大到孟加拉地区，年则完全免除了孟加拉地区的关税），东印度公司的贸易业务迅速超过葡萄牙人。公司的主要贸易货物是棉花、丝绸、硝石和茶叶。年在护国公克伦威尔的命令下，柯亭协会（公司的主要竞争对手）并入公司。

年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英王查理二世，孟买作为嫁妆被凯瑟琳带给英国。年查理二世授予东印度公司领地权、铸钱权、司法权，结盟和宣战权，签订条约，修建要塞和建立军队的权利，公司成为英国殖民海外的代理人。年英王将孟买交给东印度公司管理。年公司将总部从苏拉特搬到孟买。

东印度公司在垄断贸易中的巨额获利引起了一些商人的不满，在他们的压力下，年英国国会取消了东印度公司的垄断权，允许其他公司与印度贸易。年国会成立英国东印度贸易公司，以同东印度公司竞争。但在东印度公司强大的影响下，双方于年合并。

二，征服印度

罗伯特·克莱芙

早在年前后东印度公司就开始修建军事堡垒并以此为据点展开殖民活动。之后公司组建自己的武装力量，大部分士兵来自于当地居民。年罗伯特·克莱武率军在普拉西击败了孟加拉总督西拉杰·乌德·达乌拉（受法国东印度公司支持），确立了东印度公司在孟加拉的霸权。

英属印度

年公司又击败法国东印度公司，使得法国在印度的影响力大减，只能龟缩在几个据点之内。年公司在布克萨尔战役击败莫卧儿帝国，在次年迫使莫卧儿帝国皇帝沙·阿拉姆二世签订阿拉哈巴德条约。莫卧儿帝国在孟加拉、比哈尔和奥利萨三地的征税权交给公司，确立了英国在印度的霸权。印度逐渐沦为英国殖民地。

三，没落与结束

印度起义

由于对印度管理的巨大经济压力及东印度公司的严重腐败，英国议会不断出台法令限制公司的权利。

年英国议会通过法案，明确规定国会对东印度公司拥有主权及最终控制权，同时对公司进行全面改革。沃伦·黑斯廷斯被任命为首任英属印度总督。年议会通过法案，明确规定公司的政治活动必须服从政府的命令，成立印度委员会管理印度。

年议会通过法案取消了东印度公司对印度贸易的垄断权。年议会通过法案使东印度公司成为纯粹的贸易公司。年印度民族起义爆发，议会终结了东印度公司对印度的管治。年议会通过法案，东印度公司解散。

四，走私鸦片危害中华帝国

清朝

年东印度公司在广州建立贸易据点，中英贸易开始。由于清朝出产的茶叶、丝绸、瓷器等奢侈品在欧洲市场十分受欢迎，而西方工业制成品在清朝不大受欢迎，所以在中英贸易中，中华帝国一直处于顺差地位。为了扭转逆差的不利地位，东印度公司大力向清朝走私鸦片。

鸦片走私由道光元年（年）的余箱，到道光十八年（年）猛增到箱。鸦片使清朝白银大量外流，加剧了通货膨胀，吸食鸦片给严重危害吸食者的身体健康。迫使清朝采取了严厉的禁烟行动。最终鸦片战争爆发，给中国百姓带来了沉重的灾难。