2001年,古玩市场出现一张中国古代地图
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刘钢是北京一家律师事务所的合伙人,平时最大的爱好就是收藏。年,趁着到上海出差的空当,刘钢跑去东台路古玩市场淘换宝贝,意外发现地摊上一张古旧的地图很特别!
这是一张名为《天下全舆总图》的世界地图,图上不仅准确绘制出亚洲、欧洲、非洲,还画出了美洲、大洋洲、甚至南极洲。
刘钢原以为这只是一张普通的地图,但让他吃惊的是,地图角落里竟然写着这样一句话:“乾隆癸未仲秋月,仿明永乐十六年天下诸番识贡图,臣莫易仝绘!”意思是说,年,清朝人莫易仝仿照年绘制的明朝地图《天下诸番识贡图》,绘制了此图。
刘钢简直不敢相信自己的眼睛,据他所知,大洋洲是葡萄牙人16世纪发现的、南极洲是英国人19世纪发现的、美洲则是意大利航海家哥伦布15世纪末发现的。难道早在年,中国人就已经发现了这些地方?如果记载属实,整个世界航海史将被改写!
这张地图究竟是真是假呢?刘钢仔细观察,此图是一张薄脆的竹纸,纸张已经发黄,地图上的墨迹和颜料也已褪色。这些现象表明,此图已经有很多年历史了。
不过刘钢并没有就此下定结论,他很清楚,古玩市场的水很深,造假高手通过特殊方法给纸张作旧,完全可以达到以假乱真的程度!
刘钢耐着性子继续观察。突然,地图上的蛀痕引起了他的注意。古籍档案等纸质资料,存放时间太长往往会被虫蛀,留下一些细小的孔洞。
眼前地图上的虫蛀情况非常明显,细小孔洞随处可见。刘钢拿出放大镜仔细观察,发现这些孔洞周边都有毛边,如果是人工仿造,孔洞边缘应该比较整齐,不太可能呈现出如此自然的侵蚀状态。
刘钢越来越相信,这张地图是一个老物件,但他仍然不敢下结论,因为地图上的内容颠覆认知,实在太过震撼了!
为了弄清事实,刘钢赶紧询问向摊主此图的来历。摊主怎肯放过这个赚钱的机会,他当时开价一万元,说买下地图才能告知背后的秘密。
经过讨价还价,刘钢最终给了摊主四千元。摊主拿到钱后,笑眯眯告诉刘钢,地图是江西景德镇一座老宅拆迁后的废墟中发现的,经过两次倒手才到了他的手上。刘钢想继续追问,摊主却三缄其口,说不方便透露太多。刘钢无奈,只好拿着地图打道回府。
回到住所,刘钢拿出地图继续研究,很快又有了新发现。地图上注释说,此图是根据郑和下西洋绘制的!
明朝航海家郑和七下西洋的故事家喻户晓,然而郑和究竟去过哪些地方却始终笼罩着一层迷雾。据史料记载,明朝大臣刘大夏认为下西洋劳民伤财,于国无益,曾将郑和船队的大部分航海记录烧毁,此举导致后人对郑和当年的航海路线,只知道一鳞半爪。
现有资料及证据表明,郑和船队只到访过东南亚、印度洋、红海及非洲东海岸。如果眼前地图注释属实,郑和的航海路线将扩大至全球,他将早于欧洲人,成为第一位实现环球航行的航海家!
刘钢知道这张地图意义非凡,回到北京后请多位收藏家对地图进行了鉴定,当时众人一直认为地图确系清朝绘制无疑。后来,刘钢又请新西兰维卡托大学对地图纸张进行科学测定,结果显示纸张年代在到年之间,这与地图注释中的年吻合。
这些鉴定结果让刘钢激动不已,此后,他耗费四年时间研究地图,完成了论文“中国人最先发现美洲”。不过让他失望的是,当时国内竟无一家杂志社愿意刊登他的文章……
难道自己错了?就在刘钢心灰意冷之际,他发现了一本名为《:中国发现世界》的书。此书作者孟席斯是英国海军退役军官,同时也是一位业余历史学家。
孟席斯在书中列举了大量古代地图,通过对这些地图的分析研究,他得出结论,郑和是第一个绘制世界地图的人,他在哥伦布之前就发现了美洲。
这本书让刘钢重新看到了希望,他当时联系到孟席斯,向他展示了自己收藏的这张地图。孟席斯看过地图如获至宝,更加坚信了自己的看法。
年,著名英国杂志《经济学人》曝光了这张地图,并发表文章说:也许早在哥伦布发现美洲之前,中国人就已到达了这块大陆,甚至实现了环球航行。
报道一出,这幅地图立即在世界引起轰动。而随着国内外各大媒体纷纷转载跟进此事,对地图的质疑声也铺天盖地涌来!
质疑者认为,虽然科学检测表明,这张地图的确绘制于清朝,但这并不代表地图上的文字记载属实。事实上,那张传说中绘制于年的地图原作《天下诸番识贡图》,在历史上没有任何记载!
更重要的是,部分学者发现,地图上的一些标注根本不可能出现在年,如地图上出现的地名“安徽”。安徽在明朝属于南直隶,清初属于江南省,康熙年间才建省,从原江南省的安庆府和徽州府各取两个首字,称作“安徽”。
此外,质疑者也认为,关于郑和发现美洲,甚至实现环球航行,缺乏有力的史料及考古证据。
当然,无论地图是真是假,都无法否认郑和在航海事业上取得的伟大成就。而刘钢、孟席斯等人不畏压力,敢于否定权威的勇气和精神,更是值得所有人肯定!