世界第三大洋,地质历史不足八千万年,印度

印度洋位于亚洲、大洋洲、非洲和南极洲之间，总面积为万平方千米，约占地球表面水域的19.8%。它是四大洋中地质最年轻的大洋，整个印度洋盆地的历史不足万年，但为什么印度洋的起源、演化及其地理特征是四大洋中最复杂的？

四大洋中的异类

印度洋北接亚洲，西接非洲，东接澳大利亚。在南部，它以南大洋或南极洲为界，但其具体界线一直以来没有定论。印度洋沿其核心有一些大的边缘或区域海，如阿拉伯海、拉卡代夫海、索马里海、孟加拉湾和安达曼海。

印度洋的平均深度为米，这一深度仅次于四大洋中的太平洋，后者的平均深度为米。印度洋的最深点位于印度尼西亚的爪哇岛，具体位置在南部海岸附近爪哇海沟的巽他海深处，深度达米。

与大西洋和太平洋相比，印度洋被主要陆地和三边群岛所包围，并没有从地球一极延伸到另一极，因此可以将它视作一个以印度半岛为中心的、被淹没的海洋。并且海水常年温暖，构成了地球大型热带暖池的核心，当它与大气相互作用时，会影响区域和全球气候。

印度洋还在水源方面不同于大西洋和太平洋，印度洋没有单独的底水来源，即印度洋的底水源自其边界之外，并且有两个高盐度水来源，是波斯湾和红海，因此在表层以下，特别是在印度洋北部，海水的氧气含量极低。

为什么印度洋地理特征复杂？

印度洋的海脊由崎岖的、地震活跃的山脉组成，它是全球海脊系统的一部分，在地球多个地方蔓延。这些海脊在印度洋海底形成一个倒Y形，从西北上方的阿拉伯海嘉士伯海脊开始，向南经过查戈斯群岛的高原，成为中印度海脊。

西南印度海脊继续向西南延伸，直到它与非洲南部的大西洋印度海脊合并，而东南印度海脊向东发展，直到它在塔斯马尼亚南部与太平洋和南极海脊汇合。印度洋底还有东经九十度海岭，世界上最长最直的抗震脊，简单解释就是地震不会发生在这里。

印度洋复杂的海脊地形导致海底形成了许多盆地。大致从北到南，它们包括西部的阿拉伯盆地、索马里盆地、马斯卡林盆地、马达加斯加盆地、莫桑比克盆地、厄加勒斯盆地和克罗泽盆地，东部则有着最大的中印度盆地。

海山是已灭绝的海底火山，呈圆锥形，顶部通常是平的，这种海山在印度洋海底大量存在，尤其是最大的中印度盆地。它们从深海平原突然上升到海床以上至少米的高度，在中印度盆地的留尼汪岛和塞舌尔之间海山特别丰富。

倒Y形的海底结构导致流入印度洋的河流沉积物是三大洋中最高的，沉积物中近一半来自印度次大陆。这些陆源沉积物主要出现在大陆架的斜坡和隆起处，并进入深海平原。在孟加拉湾、阿拉伯海以及索马里和莫桑比克盆地中发现了厚度至少为1.6公里的沉积物锥体。

尽管地质历史短，但印度洋有着别具一格的海底结构，包括大量海脊和海山，以及来自大陆的大量沉积物，除此之外印度洋还拥有着四大洋中最少的海沟和四大洋中最高的海水水温，这些都决定了印度洋地理特征的复杂性。

印度洋海上贸易

印度洋是一个广阔的海域，东起马六甲海峡和澳大利亚西海岸，西至莫桑比克海峡，沿着这片广阔地域的海岸，坐落着28个国家，共拥有约27亿人口，该地区人口占世界总人口的35%，这一方面奠定了印度洋的贸易基础。

另一方面，印度洋得益于其海底结构和地质历史，有着丰富的海底资源。印度洋拥有世界已探明石油储量的16.8%和已探明天然气储量的27.9%。该地区还占全球鱼类捕捞量的28%，并且自年以来，该地区的鱼类捕捞量持续增加。

尽管穿越印度洋是一项具有挑战性的任务，因为其较高的温度使其容易受到季风、海啸、旋风和强风等极端天气的影响，但这丝毫不能影响大量海上贸易在印度洋的进行。

印度洋是连接中东和非洲，东亚、欧洲和美洲的主要海上航线的所在地，这些重要的海上航线促进了印度洋地区的海上贸易，并承载了世界一半以上的海运石油，以及拥有世界强集装箱港口中的23个。