寻找海洋传说中在黑暗中发光的乳白色海洋

2023/10/24 来源:不详

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科学家们正在使用新的卫星技术来寻找海洋传说中在黑暗中发光的乳白色海洋。

几个世纪以来,水手们一直在讲述大片海洋在黑夜里发光的故事。

“海洋的整个外观就像一片白雪覆盖的平原。天空中几乎没有一朵云,但天空却一片漆黑,就像一场风暴正在肆虐。这一幕非常壮观,海水变成了磷,天空一片漆黑,星星熄灭了,似乎表明所有的大自然都在为最后一场大火做准备,我们被告知这场大火将毁灭这个物质世界。”美国快艇射击号船长金曼说。

这些事件被称为奶海。

它们是一种罕见的夜间现象,海洋表面发出稳定明亮的光芒。

它们可以覆盖数千平方公里,多亏了金曼船长等19世纪水手的丰富多彩的描述,乳白色的大海是众所周知的海上民间传说的一部分。

但由于它们的偏远和难以捉摸的性质,研究它们极其困难,因此它们更多地仍然是民俗的一部分,而不是科学的一部分。

通过一代最先进的卫星,研究人员开发了一种探测乳白色海洋的新方法。

到目前为止,只有一艘考察船遇到过乳白色的海洋。

机组人员收集了样本,发现了一种名为哈维氏弧菌的发光细菌,它们在水面上定居着藻类。

与发生在海岸附近的生物发光不同,在海岸附近,被称为甲藻的小型生物在受到干扰时会发出灿烂的闪光,而发光细菌的工作方式则完全不同。

一旦它们的数量变得足够大,大约每毫升水有1亿个单个细,一种内部生物开关被翻转,它们都开始稳定发光。

发光细菌会使它们栖息的颗粒发光。

研究人员认为,这种发光的目的可能是为了吸引吃它们的鱼。

这些细菌在鱼的肠道中繁衍生息,所以当它们的种群变得太多而无法提供主要食物时,鱼的胃是一个很好的第二选择。

现在想象一下,如果大量的细菌散布在一大片开阔的海洋上,所有的细菌都开始同时发光。

这就形成了一片乳白色的海洋。

虽然生物学家对这些细菌了解很多,但是什么导致了这些巨大的展示仍然是一个谜。

如果藻类上生长的细菌是乳白色海洋的主要原因,那么它们就会无处不在,无时无刻不在发生。

然而,根据海面报告,全世界每年只有两到三个乳白色的海洋出现,大部分发生在西北印度洋的水域和印度尼西亚海岸外。

研究人员在索马里海岸发现了一个乳白色的海洋事件,在这里看到的是左上角图像中的一个苍白的显示。

其他面板显示了海面温度、洋流和叶绿素。

卫星解决方案。

如果科学家们想要了解更多关于奶海的知识,他们需要在它发生的同时进行研究。

问题是,乳白色的海洋如此难以捉摸,以至于几乎不可能对它们进行采样。

卫星提供了一种实用的方式来监测浩瀚的海洋,但它需要一种特殊的仪器才能探测到比白天微弱约1亿倍的光。

第一次探索卫星的潜力是在年,当时使用美国国防卫星图像确认了一片乳白色的海洋,这是英国商船SSLima在年报告的。

研究人员说,新的传感器在年底投入使用,但当我们意识到昼夜波段的高灵敏度也能探测到空气分子发出的光时,我们的希望一开始就破灭了。

我们花了数年时间研究日夜乐队图像,才能理解我们所看到的。

终于,在年初一个晴朗无月的夜晚,索马里近海的日夜乐队图像中出现了一个奇怪的标志形状的特征。

我们将其与前几晚和后几晚的图像进行了比较。

虽然云层和气辉特征发生了变化,但干扰依然存在。

我们发现了一片乳白色的海洋!

现在我们知道如何寻找它们了。

爪哇海岸外的这片乳白色的海洋有肯塔基州那么大,持续了一个多月。

年,展示全部潜力的时刻到来了。

研究人员正在浏览图像,寻找伪装成乳白色海洋的云彩,突然我在爪哇岛南部偶然发现了一个令人震惊的事件。

一个巨大的发光海洋漩涡,面积超过10万平方公里,大致相当于肯塔基州的大小。

来自新传感器的图像提供了我无法想象的细节和清晰度。

研究人员惊讶地看着光芒随着洋流慢慢漂移和变形。

从这个分水岭的案例中学到了很多:乳白色的海洋是如何与海洋表面温度、生物量和洋流相关的--这是理解它们形成的重要线索。

至于所涉及的细菌估计有多少?

大约万亿个细胞-几乎是可观测宇宙中估计的恒星总数!

左边的两张照片是用较老的卫星技术拍摄的,而右边的照片显示的是由昼夜波段传感器产生的高清晰度图像。

未来是光明的。

与旧技术相比,就像是第一次戴上眼镜。

研究人员分析了自年以来拍摄的数千张照片,到目前为止,已经发现了12个乳白色的海洋。

大多数发生在几个世纪以来水手们一直报告它们的同一水域。

也许最实际的启示是乳白色的海洋能持续多久。

虽然有些只持续了几天,但爪哇附近的那次持续了一个多月。

这意味着有机会在这些远程事件发生时部署研究飞船。

这将使科学家能够通过揭示它们的完整成分、如何形成、为什么它们如此罕见以及它们在自然界中的生态意义的方式来测量它们。

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