苏尼尔阿姆瑞斯当下中印竞争中,孟加拉湾

在大英帝国鼎盛时期，印度是帝国的“节点”。资本、劳工和军事力量从印度分散到整个印度洋。环印度洋的前哨——从西部的亚丁一直到东部的新加坡——可以充作船只的燃料补给站和军事基地，从而确保了英国的统治地位。大英帝国的历史学家在强调“地缘政治的优先性”的同时，把英国势力在印度洋周围的扩张视为保卫印度的必然结果。

18世纪80年代，东印度公司移至槟榔屿，是因为需要一个向东的港口，从而让孟加拉的贸易和中国的贸易连接在一起，同时也权充一路上提供补给和修复的港口。随着时间的推移，新加坡更显重要，它位于马六甲海峡的入口处。大英帝国在印度洋面临的战略挑战，荷兰和葡萄牙、莫卧儿和亚齐，以及沿海的许多小国都曾遇到过。能够控制海洋的“咽喉”，如霍尔木兹海峡和马六甲海峡，是至关重要的，但也是最难维持的。

许多观察家认为，今天这个区域正在崛起的大国便面临着相同的挑战。当代印度洋军事评论家同时借鉴15世纪中国舰队指挥官郑和、葡萄牙航海家达伽马，或是英国总督寇松勋爵和19世纪晚期的美国海军理论家阿尔弗雷德赛耶马汉的著作和行动，从中总结出对当今有用的借鉴。要说这些是几个世纪以来存在的连续性，或许过于简化了，但是历史的回响还是不容忽视：过去曾经重要的地方，现在又变得重要了，其中一些地方甚至已经被忽略了好多年。想想斯里兰卡的例子。经过几十年的族群冲突和内战，斯里兰卡作为印度洋“枢纽”的战略地位，再度成为国际政治的中心。斯里兰卡境内两个产生共鸣的地方——一个是前殖民时期的，另一个是殖民时期的——是新发展的核心。

位于斯里兰卡南部海岸的汉班托特港，几个世纪来都有马来人和阿拉伯人的船只到访。它的名称来自“舢板”（sampan）一词，指的是印度尼西亚水域常见的一种本地船只：汉班托特是舢板停泊的港口。15世纪早期，中国的郑和率领舰队抵达汉班托特港。郑和的军队攻打了内陆的康提王国，并将康提的王室成员带到南京；斯里兰卡成了郑和远航非洲东海岸的基地。虽然大概已经被遗忘了，但明朝对锡兰的介入，开启了其后4个世纪一系列试图占领这个位于阿拉伯海和孟加拉湾之间的岛屿的尝试。

郑和下西洋留下的唯一遗迹是汉班托特一块用中文、泰米尔文和波斯文字写成的碑文，内容为祈求神明赐福自由贸易和航行。一直到20世纪，汉班托特还只是个安静的滨海小镇。—年，伦纳德伍尔夫（LeonardWoolf）在汉班托特地区担任助理政府官员。伍尔夫以他在汉班托特的经历为基础，写了一个偏僻乡村社区的虚构故事，其中几乎没有航海历史的痕迹。他在《林中村落》（VillageintheJungle）美国版的前言中写道：“这些消失的村庄和荒芜的丛林中有种奇特的魔力”，不过，“几百年前，它曾经有众多人口，拥有强大的王权和自己的文明”。此时，这片海洋还有蓬勃发展的贸易。

年5月，斯里兰卡首都科伦坡的港口城项目正在加紧项目施工。图自北京日报。

20世纪90年代末期以来，汉班托特一直是世界上最大的港口兴建项目的基地之一；一位美国观察家形容它是“一个大型的疏浚项目，字面意思是，建设一条新的海岸线”。在中国资金的支持下，汉班托特已成为“石油时代的加煤站”，以及中国在孟加拉湾的立足点。第一艘停泊在港口设施的商船“艾利森太阳号”（EllisonSun），装载着一家韩国公司在金奈生产的汽车，准备转运到阿尔及利亚，这是以印度洋为中心的新的“南南”全球化的象征。不过这种互惠互利的愿景下还隐藏着紧张的关系：印度担心中国未来会在汉班托特建立军事基地。除了用来建设港口的资金之外，还有数十亿美元的军事援助，可能用之于购买武器，斯里兰卡政府用这些武器镇压了岛上泰米尔少数族群长达数十年的叛乱。

中国的投资重建了殖民前的汉班托特港，印度的兴趣则是位于斯里兰卡东海岸殖民时期的亭可马里港，英国海军认为它是孟加拉湾最好的港口。日本在年对这个港口的攻击，被证明是英国海军在战争中最紧急的时刻之一。亭可马里在斯里兰卡的内战中被隔绝了几十年，如今正在经历21世纪的复兴。它的发展反映出印度和斯里兰卡政府之间一种新的经济和军事合作精神。对印度来说，现在对于战略利益的考量大大超过了来自印度南部的泰米尔政客所施加的压力，后者要求他们支持斯里兰卡的泰米尔少数族群的事业，尤其是印度于20世纪80年代对斯里兰卡进行了灾难性的干预之后。长期以来，亭可马里港的储油设施都是租给印度的兰卡印度石油公司经营。贾夫纳半岛的帕拉里机场（Palaly）也有印度资金投入。一位印度外交事务评论员写道：“印度已经从过去强调论证的力量转向了对权力论据的新强调。”战略研究领域的学者赞同地引用了这句话。印度和中国在孟加拉湾的战略竞争非但没有削弱民族国家的力量，反而增加了区域国家遏制他们认为有颠覆性的团结能力——跨越边界的团结根源于这个区域的历史，并由散居海外的人形成。

19世纪欧洲的工业革命改变了孟加拉湾。英国工厂的需求引发了对东南亚边境商品的抢购，包括橡胶、锡、矿产和石油，并带来大量的移民。人的流动重新塑造了土地景观，把海湾地区编织在一起，形成大米、劳工、资本和商品的往来流动。21世纪，是中国的工业革命为印度洋注入了活力。20世纪80年代以来，中国的工业化——世界上速度最快的工业化——是在对于能源巨大的需求下推动的。年，中国首次成为石油的净进口国，能源消耗量在年后的10年间翻了一番，预计下一个10年还会再翻一番；中国的能源现在约有半数是依靠进口，而且80%以上是通过马六甲海峡进口。对于印度洋航线的依赖，让中国前国家领导人慨叹中国的“马六甲困境”。中国的印度洋政策一直想要通过公路、铁路、管线或运河绕过马六甲海峡，在那里，美国（或许是印度）海军的干预太容易切断中国的能源供给。在这个过程中，中国重启了英国投资者在19世纪后半叶偏好的计划，将孟加拉湾直接和中国西南地区的云南连接起来。

一位美国的国防承包商在年提出一份关于亚洲“能源未来”的报告，其中第一次用“珍珠链”一词来描述中国对印度洋的战略；美国和印度的评论家很快就沿用了这个说法。从这个观点来看，中国对环印度洋地区从阿曼到缅甸的港口设施的投资，似乎是一种协同战略；评论认为燃料补给和港口设施只是开端，紧随其后的则是军事基地。特别引人