罗马帝国航海技术的提高是依赖于对季风的利

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在罗马商人发现印度洋季风之前，掌握季风规律的是印度人和阿拉伯人，他们成为了罗马和印度海上贸易的中间者。在罗马帝国建立之前，虽然罗马和印度已经有了一定的商业贸易往来，但是这样的商业接触基本上是间接的，且规模很小。又因为海上风险率极高，同时容易受到海盗的威胁，使得商人在海上运输的成本大大的增加，因此很少有罗马商人前往印度进行贸易；同样也很少有印度商船可以越过红海和埃及商人进行贸易，因而在很大程度上，罗马和印度之间的商业贸易是通过贸易中间人进行的，尤其是阿拉伯人。阿拉伯人由于控制了某些东方商品来源的秘密，导致来自印度及东方国家和地区的产品在罗马帝国的售价很高，然而印度洋季风的发现最终打破了阿拉伯商人在贸易中的垄断地位。

一、季风的发现和利用

1.季风的发现

关于季风的发现有几种不同的说法。斯特拉波是第一位明确提到印度洋季风的地理学家。他提到在埃文特二世统治时期，希腊人欧多克索斯在一名印度水手的带领下利用季风航行到了印度，自此人们发现了从埃及到印度的最快的航程；而《厄立特里亚航海记》记载印度洋季风是由一个叫“希巴洛斯”的人发现的，他本人曾借助西南季风先后从非洲和阿拉伯沿岸航行到了印度河流域、印度西北部的巴里加扎港以及印度的马拉巴尔海岸，后人为了纪念这一重大发现，便用他的名字来命名“西南季风”。普林尼提到，印度洋季风可能不是完全由希巴洛斯一个人所发现的，而是先前航海家以及商人们长期探索的结果。

他提到了在最开始的时候，人们只能沿阿拉伯海岸航行，而且航行的船只结构狭小；在公元前年左右，季风的发现使得船舶可以顺利的从阿拉伯半岛的西亚格罗角一直航行到印度北部的巴巴里贡港；到罗马帝国时期，商人可以从阿拉伯半岛的南部或者索马里地区直接借助“希巴洛斯”季风横渡印度洋到达马拉巴尔海岸的穆泽里斯港，而这是普林尼提到的从阿拉伯的欧克利斯港到印度最快最直接的航程。

虽然古代作家对此各执一词，我们也无法考证印度洋季风发现的具体时间，但可以肯定的是到公元1世纪时期，罗马人已经发现了在季风作用下横渡印度洋到达马拉巴尔海岸的最短的航程。印度洋季风的发现开启了罗马和印度商贸发展的新纪元。现在来自埃及港口的商人已经发现了印度洋季风的秘密，他们开始直接航行到印度。同样对于印度商人来说，他们到达亚历山大港的次数也比以往更加频繁。

2.季风规律提供航行便利

海上的季节性风暴以及强盗有可能掠夺商人和旅客的生命和财物。但是印度洋季风的发现减少了商人海上贸易的风险。从意大利到印度的海上路程要经过地中海、红海以及西印度洋地区，在这些海域盛行的季风是不同的，而且就风力来说，夏季风与冬季风也有很大差别（见附录）。因此如果一名商人计划航海到印度，那么他绝不会盲目出海，而是会挑选合适的时间与路线，以便在最安全的情况下出行。

在罗马帝国时期，意大利最常用的对外贸易港口是普泰俄利港与奥斯提亚港。奥斯提亚港由于有淤泥堵塞，可能会导致船只搁浅，而普泰俄利港由于邻近物产丰富的坎帕尼亚地区而受到商人的喜爱。在普泰俄利港、叙利亚及亚历山大港之间的商业贸易是比较活跃且稳固的，亚历山大港是埃及进出口贸易的主要港口，而普特利是意大利到各行省的货物转运中心。

由于文献资料的缺乏，我们无法精确地估算出商人从普泰俄利港航行到亚历山大港所用的时间，再加上季风的风向、天气的状况以及战争的影响都会导致商人选择不同的路线，因此对商人来说航行所花费的时间也会大不相同。不过根据其它资料记载，在夏季商人从罗马到埃及需要27天的时间，在冬季多达67天，春季到达埃及也要超过52天的时间。

普林尼说：“从亚历山大港经过24天的航行可以到达贝雷尼塞港，然后在夏季中旬的时候，游客可以从贝雷尼塞港出发”，这就意味着一名想要从罗马航行到印度的游客，可以在5月份的时候从普泰俄利港直接航行到亚历山大港，如果船只日夜兼程的话，约用20天左右的时间就可到达埃及。

据《厄立特里亚航海记》记载，船只离开埃及出发到印度的时间是在7月。就风力而言，6月份离开红海港口的情况可能和7月份一样好。但除了风向，还要考虑其它因素。首先，从埃及到印度的直接航行大约需要花费两个月的时间。如果一艘船从6月份出发，那么在8月的时候它就可以抵达印度的西海岸。而这时候由于印度西海岸的航行条件非常恶劣，不适合商人沿岸航行，这一点在西南部海岸尤其是普林尼提到的“40天”航程的终点——穆兹里斯港尤为明显。

由于印度西海岸的东北季风直到11月底才开始，所以当9月份罗马商人和水手到达印度后，他们大约有两个月的时间来完成他们的贸易业务和维护他们的船只，然后再开始回程。因此，往来于罗马埃及和印度之间的船长们并不鲁莽出海：他们将出发时间推迟到7月，从而避开了同时期在印度西海岸盛行的西南季风。

从埃及的亚历山大港到阿拉伯南岸的欧克利斯港，大约有公里，需要航行30天。船只离开红海进入亚丁湾是在8月，这个时候商人可以利用在亚丁湾盛行的西南季风穿越印度洋直接航行到印度西海岸的各个港口。在到达印度的旅途中，有些商船会选择在阿拉伯南部港口停留，有些最远航行到了东非的瓜达富尹角。商人可以在这些地区停留几周的时间，然后用帝国货物来交换当地的产品，其中有些产品将运往印度市场上出售。

按普林尼的测算，从意大利半岛前往印度至少需要半年的时间，相比较船只在地中海航行的速度来说，它们在红海与印度洋航行的速度会更慢，这不仅取决于港口的深浅与船只的载货量，同时也与季风风力有关。

“据《厄立特里亚航海记》记载，在12月或者次年的1月，商人从穆泽里斯港出发，经过贝雷尼塞港和科普托斯港，历经三个多月的时间就可以到达埃及的亚历山大港。”普林尼也说到了“从印度返航的船只在12月或第二年的1月初利用东北季风，最迟在3月或4月份的时候就可以抵达埃及。”从印度返程的商人在东北季风的作用下可以顺利的抵达亚丁湾海域，此时亚丁湾盛行东北风，而红海盛行南风，商人可以利用季风平安地返回到埃及。在到达埃及后，船只并不能马上返回到罗马。

尽管这一时期已经有船只在地中海航行了，但是来往于亚历山大港与罗马之间的谷物船直到5月份才开始航行。如果一个商人或旅客不能乘其它的船只直接航行到罗马的话，那么他最好的选择就是在亚历山大港停留一个月，直到可以搭乘5月份从这里出发前往罗马的谷物船只；或者如作家卢西安所说，他也可以沿叙利亚和小亚细亚的海岸线缓慢航行至克里特岛，然后绕马里阿角航行，这样就可以在70天之内到达罗马。但是这样的航线要比直接航行多花费6星期的时间。由上所述，普林尼的记述应该是相对可靠的，即他认为在天气良好的状况下，商人往返印度大约需要一年的时间。

二、造船技术的提高

由于从埃及红海沿岸港口到印度次大陆的海上航行耗时费力，加之船只规模小、载重量少，运输货品的成本奇高，而且也难以抵御强烈的海上季风风暴。“因此，即便阿拉伯人和印度人很早就发现了印度洋季风的规律，但因受限于船舶的制造技术，仍无法大规模开展跨越阿拉伯海的远洋直航贸易。”罗马帝国时期，印度洋季风的发现推动了罗马与印度之间的海上贸易，繁荣的商业贸易刺激了人们对东方奢侈品的需求，为此商人不得不提高造船技术，建造适合于远洋航行的大型商船。

“在希腊罗马人之前，地中海以及红海沿岸各民族主要使用‘缝接式’船只”，后来随着希腊罗马人在红海沿岸活动的频繁以及对印度远航贸易的需求，希腊罗马人发明了一种独特的船只构造方法，即“榫接法”。所谓“榫接法”指的是利用成千上万紧密固定的榫头卯眼，将船壳木板紧密地镶嵌连接在一起，最后再用铁钉加以固定。有关这时期贸易船只的考古证据很少，然而考古学家在米奥斯·荷尔莫斯港和贝雷尼塞港的考古发现证实了古希腊罗马人的造船方法。

在米奥斯·荷尔莫斯港，考古学家发现了带有固定孔的横梁木头、铁钉、沥青以及一些带有榫头和卯眼结构的板材，尤其是这些板材的发现直接证实了罗马人造船的独特方法。用榫接法建造出来的船壳会非常坚固，而且也便于应对在远洋航行中所遭遇的恶劣的天气状况。

总结

此外，根据考古发现，在罗马船身内部有一层专门的铅皮保护膜，这样做的好处在于防止海洋生物的侵噬，保护船壳。为了能更好地顺风航行，罗马人在商船主帆上也做了独特的设计，商船主帆是方形帆，船尾与船首可能还各有一帆。按照菲洛的说法，这些参与东方远洋贸易的商船的桅杆很高，大型方帆的优势在于可以使这些船只在红海获得更多的风力与驱动力，并使他们在印度洋上航行的速度加快。