英国领土变迁从3300万km的日不落帝国

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“北美和俄罗斯的平原是我们的谷仓；芝加哥和敖德萨是我们的矿区；加拿大和北欧半岛为我们种树；澳大利亚为我们牧羊；还有阿根廷为我们养牛；秘鲁送来白银，南非进贡黄金；印度人和中国人为我们种茶，地中海是我们的果园；至于我们的棉花种植园正在从美国南部向地球一切温暖的地方扩展。”这是在我们高中历史课本的一段话，也是英国首相帕默斯顿在年留下的遗言，这也象征着大英帝国的繁荣和对全球的霸权。但是二战后，随着全球各殖民地人民开展独立运动，当年坐拥万km，被称为“日不落帝国”的英国，到如今缩水99%，仅剩24万km的领土。今天我们就来看看英国一个世界历史上最大的殖民帝国，占据全球陆地面积的1/4的帝国是如何走向没落的。

01第二次布尔战争：衰落的开始

年，第一批荷兰移民抵达非洲南部的好望角定居。后来在年的维也纳和会上，英国以万英镑的价格从荷兰手中购买了好望角地区，建立了开普殖民地。但是经过一百多年的发展，当地已经有了很多荷兰人后裔（即布尔人）。但是当地的布尔人对英国的统治政策极为不满，他们往非洲内陆迁徙，并成立了小型的共和国。本来英国对这些布尔人国家并没有那么在意，但是在南非发现了金矿，尤其是年，在德兰士瓦共和国（布尔人建立的国家）发现了世界上规模最大的威特沃特斯兰德金矿（后来这里成了一座城市——约翰内斯堡），这不仅为布尔人带来了财富，也加剧了与英国的矛盾，让英国想据有这里。年10月，第二次布尔战争正式开始，当然战争最终以英国人的胜利而结束。但是这场本以为很快就可以结束的战争，英国却进行了3年多，才以谈判的方式签订合约，结束战争。仅有数十万人口的布尔人，军队不到10万人，却让英国先后动员了45万军队，花费了超过2.5亿英镑的军费，阵亡2万余士兵。这场战争终结了英国的对外扩张史。高额的军费使英国带上了沉重的负担，维持帝国体系愈发的艰难。连一向热衷于帝国殖民事业的张伯伦也在战后感叹道“这是个负担”。战后英国开始考虑换一种方式进行殖民统治，给予了各殖民地以自治的权力，澳大利亚、新西兰、南非以及爱尔兰先后成为英国自治领。

02爱尔兰独立运动：英国国力的转折

澳大利亚以及新西兰是英国主动给予的自治权力，但是爱尔兰的自治领地位，却是通过独立战争获取的。年，第一次世界大战正打得如火如荼的时候，爱尔兰想趁着英国主要精力需要应对一战的机会，决定发动起义，即——“复活节起义”。虽然起义被轻易地镇压了，但是爱尔兰的独立思想爱国情怀却被激发了。其实这场起义对英国来说不过是挠痒痒，因为英国一共才死亡数百人，同一战来说不值一提。但是一战英国牺牲了太多人，英国实在不愿进行流血战争，于是在年允许爱尔兰进行自治，并在年成立共和国。这是年大不列颠及爱尔兰联合王国成立之后，英国在全球的殖民地第一次从英国脱离统治，而且爱尔兰还与英国的接壤，这标志着英国这个全球第一大殖民帝国崩溃开始。

03一战、二战：英国衰落的加速器

两次世界大战，使英国阵亡超过万士兵，直接的军费开支超过亿英镑，另外还有大量的物质财产损失，总得损失超过1亿英镑。庞大的费用让英国从战前的债权国变成了债务国。尤其是二战，战前英国承诺战后给予各殖民地独立地位，以换取殖民地的参战，加速了殖民地的离心速度。同时由于德国的军事压力，英国不得不求助于美国，霸权自然过渡到了美国手中。

04印巴的独立：女王王冠上明珠的掉落——殖民帝国的解体的开始

二战爆发后，英国为了防卫本土以及南非战场，英国不得不同亚洲殖民地抽身，以至于在东南亚的殖民地，在太平洋战争爆发后轻易地就让给了日本，基本没有做什么有力的抵抗。印度趁机发起独立运动，即“圣雄”甘地在印度发起的“退出印度”运动，虽然遭受镇压，但是英国也被迫承诺战后同意印度独立。于是在年英国同意了印度独立，不过却搞出了一个“印巴分治”方案。但是总归这个被称为英国女王王冠上的明珠，最终掉落了。

05苏伊士运河战争：美国的致命一击

对于英国殖民帝国的解体，英国的铁杆盟友——美国，是起到了促进作用的，也是给予了最后一击的。年，独立后的埃及宣布收回苏伊士运河，但是英国为了维持霸权以及海外殖民地，伙同法国、以色列发动战争。但是战争遭到了苏联的强烈反对，甚至威胁动用核武器，同时美国也在国际市场开始抛售英镑，导致英镑贬值15%，在国际舆论的反对下，英法被迫撤军，以色列也退出了占领的西奈半岛，苏伊士运河终于收归埃及所有。至此英国彻底失去了对全球殖民地掌控的实力，英国开始从剩余尚未独立的亚非殖民地撤离，一个世界史上最大的殖民帝国就此解体。从一个拥有万平方公里的“日不落帝国”，缩水成了一个仅有约24万平方公里的国家。当然由于一些殖民地战略位置太过重要，而且面积又不大，英国有能力进行掌控，因此一直未能获得独立。比如印度洋上的查戈斯群岛，加勒比海上的英属维京群岛、开曼群岛、安圭拉，西班牙一直声索地直布罗陀等等。

06说起英国的衰落，其实原因有很多，这也是历史的必然，毕竟没有长久不灭的帝国。

1、英国最早进行工业革命，但是这也造成了英国观念的陈旧，当第二次工业革命来临的时候没有及时作出调整，仍因循守旧的抱着蒸汽机不放，这给了美国、德国以超车的机会。2、英国对外的经济依存度越来越高，由于更新设备太过花钱，不如投资来得快，于是英国大量的对外投资，到一战前，英国几乎占全世界总投资额的一半，造成了资金外流。3、开拓精神的丧失，经过数百年的发展，英国已经位于全球的巅峰，产生了一种惰性，热衷于把子孙培养成贵族，不愿再进行创业创新。当然也还有其他许多因素，一个国家的衰落不是几句话能说清的。