现代人类的起源地为什么是东非

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现代人类的祖先中国人到底起源于何处，至今仍极具争议。有不少科学家坚持认为，我们的祖先就是中国本土的古人类。理由是：在中国本土相继发现了古人类的遗迹，如距今万年的云南元谋人，距今80万～60万年的陕西蓝田人，距今50万年的北京人，距今40万年的山东沂源人，距今约30万年的南京汤山人，距今20万年的安徽和县人……，这些古人类能独立、连续地进化成现代人类。而更多科学家却认为，中国人祖先不可能是本土进化的，而是来自于东非高原，依据有三点：一、在4万年前到10万年前这段时间，中国境内没有任何古人类化石出土，这意味着在这段时间内，中国版图上可能没有古人类存在。而在东非高原上，考古学家出土了大量的从几百万年前到几万年前的古人类化石，且某些化石（如：古人类化石“露西”）兼有猿和人的特点。二、遗传学家对女性线粒体DNA（mtDNA）研究后发现，所有人的祖先都可追踪到20万年前的一位非洲女性身上，这位“非洲夏娃”被认为生活在东非高原。随后，对男性Y染色体上DNA的研究表明：现代男性有一个共同的“父亲”，他生活在大约15万年前的东非。三、分子人类学研究表明，任意两个中国人之间的个体差异都没有超过5万年，也就是说其共同的老祖宗距离现在最多只有5万年。而如果中国人都来自于元谋人或北京人等，个体之间的差异应该有50万年到万年。随着现代考古学和分子人类学研究的不断推进，越来越多的证据支持人类起源于东非的观点。但是，多源起源说提出的那些理由，听起来似乎也很有道理。那么，为什么世界各地的古人类，最终没有单独、连续地进化为现代人类？为什么只有东非的古人类，才能进化出现代人类？要回答这两个问题，必须先搞明白地理上东非有何特殊之处。百度一下“东非”：“非洲东部地区。北起厄立特里亚（约北纬15度），南迄鲁伍马河（约南纬15度），东临印度洋，西至坦噶尼喀湖……地形以高原为主，大部海拔0米以上，是全洲地势最高部分；沿海有狭窄低地。东非大裂谷纵贯南北，谷地深陷，两边陡崖壁立，沿线多乞力马扎罗、肯尼亚等火山和埃塞俄比亚等大小熔岩高原……尼罗河发源于西部山地。湖泊众多，除维多利亚湖、基奥加湖外，多属断层湖，并顺裂谷带呈串珠状分布，构成著名的东非大湖带。”东非高原地形图简略地说，东非在地理上有四个特点：1、地形以高原为主，沿海又有狭窄低地。2、处于低纬度地区。3、有许多规模不大的火山。4、有丰富的水源。但是，仅凭这些地理特征，是不足以解释人类只起源于东非的。事实上，除了东非发现了古人类“露西”外，中国云南发现了元谋人，北京发现了周口店人，欧洲发现了德马尼西人和尼安德特人，还有印度尼西亚发现的爪哇人等，都说明从古猿进化到古人类有可能是多地区、同时进行的。要解释现代人为何只起源于东非，必须要从7.5万年前那次超级火山爆发引起的全球大灾难说起。7.5万年前史前超级火山爆发极地冰层对于科学研究有着重要意义，它可以反映相对比较近的地质年代的沉积特征和气候特征。比如，在极地冰层的冰核中密封有当时的小气泡，这些正是古代空气的样品，科学家可借以测定空气中各种成分的浓度。科学家对极地冰层中保存的大气进行成分分析，发现年这个阶段的硫含量突然变得异常高，这意味着当时曾发生过大规模的火山爆发。在对全球大型火山研究后，科学家又在全球各地均发现同一个时期同一个火山喷发的火山灰，这表明当时爆发的是一个超大火山，喷发了百倍于全球所有火山总和的火山灰，使得火山灰遍布全球，并导致大气中硫含量剧增。后来，科学家在印尼苏门达腊岛北部的多巴湖，找到了那个巨大的火山口，正是年前造成全球大灾难的罪魁祸首。据气象学家艾伦·罗伯克创建的一个电脑模型计算结果显示，多巴火山的那次大爆发，连续爆发了七天，三天就使半个地球上空被火山灰覆盖，气温急剧下降（气温会比正常情况降低15摄氏度，而且持续几年），地球进入了“火山冬天”，并引发全球性的干旱。而在多巴火山爆发后的一千多年里，各大陆上的冰川不断蔓延，甚至赤道地区都覆盖了冰雪。冰雪又加剧了阳光反射回宇宙，气温继续下降，整个地球进入了新的冰期。多巴火山爆发，植物光合作用减少，气温的急剧下降，冰川的蔓延，以及全球性的干旱，造成了全球性的生物大灭绝。全球大约有60%的生物死亡，人类也一度濒临灭绝，最少时可能只有人存活。晚更新世冰川遗迹7.5万年前多巴超级火山的爆发，对处于旧石器时代的古人类无疑是一次覆灭性的打击。例如，欧洲的尼安德特人就此灭绝，中国境内此后再也找不到古人类化石，这些都表明世界各地的古人类，在这次大灾难中基本上都灭绝了，只有东非高原上的古人类幸存了下来。那么，东非高原上的古人类为何能幸存下来呢？这就与东非的地理特征有关了。首先，地球进入“火山冬天”时，对当时的古人类来说，最大的安全威胁便是低温，欧洲的尼安德特人就是因此被冰死的。东非处于低纬度地区，是全球最热的地区之一。而更关键的是，东非还有许多规模不大的火山在活动，这些火山提供的地热恰好能带来温暖，让东非的古人类度过最寒冷的那段日子。这并不是孤例，现代考古发现，早期人类基本上都与休眠火山相依而居。燥动的火山带来巨量的地热资源其次，对东非古人类来说，第二个要解决的是食物。东非地形以高原为主，却又有狭窄地带与海洋相邻，一方面东非古人类可能从海洋中获得部分食物，另一方面相对于平原的干旱气候，高原气候条件要湿润一些，并且东非气温不低，有高山上雪水融化提供了水源，这使得东非的动植物得以繁衍生长，古人类因此获得足够多的食物。东非大草原为古人类提供了食物再次，东非古人类能够生存下来，还可能与东非高原的高海拔有关。据报道，科学家在非洲西部的佛得角群岛发现了一场巨型海啸的证据，其规模远远超过人类见过的任何一场海啸。那场海啸发生在大约7.3万年前，据称是福戈火山的突然崩塌导致了高达多米的海浪，地势较低的地方被完全吞没。印度尼西亚的多巴火山与福戈火山都在海岛上，且规模更大，如此规模的火山爆发必然引发强烈的地震，从而引发更大规模的海啸。因此，当时的古人类无法在低纬度的印度洋地区寻求避难所。另外，空气中浓度很高的二氧化硫气体对当时的古人类来说也有致命的危险，而东非高原地势较高，二氧化硫的浓度相对较低，可能也是东非古人类得以幸存的一个原因。日本三宅岛火山爆发人们戴防毒面具过活还有，火山不仅为古人类提供了热量，还提供了火和矿石资源。火的使用让古人类对疾病的抵抗力，以及获得热量的效率大大提高。而火山石容易被打磨成各种石器工具，有利于他们捕食猎物。（这可能也正是早期人类文明大多与火山相依而居的原因，如我国境内的泥河湾古人类、周口店古人类也与山西大同火山群相邻而居。）这些地理特征，使得东非成为当时全球罕见的避难所，让我们的祖先在如此恶劣环境中最终存活了下来。直到后来，全球气温上升，万物复苏，原始人的人口越来越多。为食物所迫，他们才最终走出非洲，在全球各地繁衍开来，成为现代人类。