郑和下西洋之前,中国人与大海有什么故事

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在很多人的观念中，中国历史上具有决定意义的事件，大多是发生在陆地上的。

绵延的长城，辉煌的宫殿，神秘的墓葬，全都留下了古代中国人在各种各样的活动中，不断精进技术，积蓄力量，对抗环境，主宰命运的那些曾经发生过的轰轰烈烈大事件的痕迹。

但就是这样一群以耕地为依托的中国人，也曾经在蓝色的海洋上建功立业，在一个广袤的陌生世界里，开拓进取，探索扩张，一度在世界范围内成为海上的中坚力量。

大部分人对中国海洋史的认识，几乎都从郑和下西洋开始。

15世纪的海洋上，郑和率领着一支人类农耕文明时代最伟大的舰队，七次远征大洋彼岸。当时整个世界都没有一个国家的海洋军事力量，能够与之抗衡。这一举世无双的壮举，彰显着大明帝国海军实力之强大鼎盛，在中国海洋史上写下了浓墨重彩的一笔。

那么问题来了：在郑和之前，在鼎盛之前，中国人在进行着什么样的海洋活动呢？那个时代的人与海洋的关系又是怎样的呢？

关于中国海洋史的研究著作本就非常少，而聚焦海洋实力发展的专著，更是凤毛菱角。罗荣邦先生的这本《被遗忘的海上中国史》，就很好地填补了这个研究领域的空白。

罗荣邦先生，是中国近代史上的风云人物康有为的外孙。年燕京大学毕业后赴美，获得了加州大学伯克利分校的博士学位。

罗荣邦先生一生的重点研究方向都在中国海洋史，是中国史领域的研究专家。在欧美学术界，他也被公认为中国古代海洋史研究的重磅权威。

在《被遗忘的海上中国史》中，罗荣邦先生将目光投向了12~15世纪。

在这极其重要的年间，中国历经了南宋、元朝到明初，社会内部发生了剧烈而深刻的变化，中国海洋军事力量也得到了重要且快速的提升。

在这本书中，罗荣邦先生以丰富的史料、缜密的逻辑论述，从战争、贸易、文化等方面，一步步为我们揭秘了古代中国在这年间，逐渐成为了海上强国的历程。

事实上，古代中国对海洋的探索，早在春秋战国时期就已经开始了。

周武王组建了中国最早的水师，在大规模分封制的实行下，临海以及水系发达的吴、越、楚等国，造船技术和水师的实力规模，都得到了较大的发展。

东亚历史上的第一次海洋战争，就发生在吴国和楚国之间。当时赫赫有名的伍子胥，投奔吴国后，派战船冒险，远洋进攻曾经迫害过他的楚国。当时的吴国人除了造船，还发明了水战的兵器，并将陆地的战术引入水战，水军力量已经十分强大了。

所以到12世纪的时候，中国其实已经有多年的航海历史了，并且海员的航海经验也十分丰富了。海洋的战争冲突，不仅局局限在内战，在对战高丽人和安南人的海战中，中国的船队也是所向披靡。

但在这一时期。水军只是武装的辅助力量，通常只在战争期间才会调动起来。而真正向大型的商业贸易舰队的转变，是直到宋朝才开始的。

宋朝有一项世人皆知的发明——指南针。

在南宋时期，出现了罗盘型结构的指南针，是人类文明史上非常重大的突破。随着精确度的不断提高，指南针也渐渐被运用于航海，成为不可缺少的指引工具。

除了指南针，随着海上交通航线的发展，人们开始绘制海道图，两宋时期，关于海图的记录也已经十分明确了。

为什么航海技术会在宋代产生如此飞跃性的发展呢？

最主要的原因，还是由于中国的国家扩张方向的改变。

从汉代到唐代，统治者开疆辟土的重心主要是向西，挺进中亚，丝绸之路也是在这个过程中形成并成熟起来。但后来随着河西走廊少数民族政权的崛起，商队的出行变得困难重重，交通几近停止，陆地线路渐渐衰落。

西北地区气候恶劣，战乱频繁，促使人口向东南沿海地带迁徙，中国人的活动重心，也由陆地移向了海洋。这就带动了资本主义萌芽开始在宋代出现，工商业的发展，促使民众自发地出海远征，向国外寻找新的市场，海上贸易活动也频繁了起来。

在此前的传统理念中，商人的社会阶层和地位都是比较低的，但在在朝廷的支持下，重商主义逐渐蔓延起来。朝廷还专门为商人设立了管理对外贸易的机构——市舶司，代表朝廷从事官办贸易，积极开展海上贸易活动。

今天的泉州港，在当时就是专门用于停泊贡使船的港口，是世界闻名的全球第一大商港。所有与外界的商贸往来都是从这里出发、交换，从大海上获利，使宋朝成为中国历史上最为富庶的朝代之一。

而更为重要的是，与此同时，中国人对海洋的探索兴趣也大大的增加了。

南宋时期，北方金朝势力膨胀，经年南犯中原。积弱的南宋政权一直十分头疼，屡屡签订丧权辱国的条约，以换宋金之间的和平。

但出人意料的是，金人虽然一直谋划从海上发动进攻，但在与南宋水师的交锋中，却从未占到过便宜。在海战中，拥有先进的技术，加上熟悉和有利的水网地形条件，南宋水师是常胜的一方。

这大大激发了南宋对航海发明和实验的热情，在历代积累的造船知识的基础上，不断精进，最终建立了自己的水师舰队。在之后的年间，南宋政权一直都在加强和扩张水师力量，水师也成为了南宋应对北方金人威胁的最强的防御武器。

商品经济繁盛的宋朝，为中国海洋势力的崛起打下了重要的基础。而宋朝之后，到明朝的鼎盛时期，中间还有一个过渡期，那就是元朝。

为了提高国家财政收入，元朝采取重商抑农的政策，大力扶持商人。而那些从政策中得到了好处，有钱有势的商人阶层，也反过来积极支持和回馈元代朝廷，协助朝廷造船，经营海外贸易，甚至在海外国家充当间谍，为元朝扩张海上势力。

元朝的航海技术高度发展，航海家们对指南针的定位和航线的把握更为精准，对海上洋流气象的变化规律，也已经有了非常正确的认识和掌握。

据马可波罗记载，元朝公主阔真真外嫁波斯时，并没有走北方由蒙古和各大汗国控制的，绝对安全的陆路，而是乘坐忽必烈为她准备的，由13艘大船组成的船队，横穿南中国海和印度洋，乘风破浪几千里，在波斯湾登陆。

这正彰显了元代航海技术的发达以及远洋航行的自信，也才有了后来明朝成为中国航海集大成时代的来临。

可惜的是，到了明朝中期，朝廷腐败衰退，游牧民族又屡犯中原，各地狼烟四起，统治者无暇他顾，中国的海上实力也随之慢慢衰退，走向萧条。直到近代鸦片战争时，西方人以船坚炮利的装备，再次轰开了中国的大门。

也许正如郑和所说：“国家欲富强，不可置海洋于不顾。财富来自海上，危险亦来自于海上。”

中国的海洋发展，与国家力量的强弱息息相关。这本《被遗忘的海上中国史》，不仅记载了一段此前不为人所重视的历史，更能唤起今天的人们对于海权的理解和重视，为我们提供宝贵而重要的历史经验。