珍异动植物的庇护所里,有着体型巨大的塞舌

塞舌尔象龟也叫马里恩象龟。但是实际上，马里恩是一只象龟的名字，但是当它被冠以马里恩这个名字的时候，它的小伙伴都已经灭绝了，就是只剩下它一个作为代表。印度洋上的塞舌尔群岛以前曾是象龟的领地，至少有6种象龟在这里生存过。塞舌尔象龟是象龟中体型较大的一种，体重大约有千克，身长也有1.2米。据当地人们简绍说，成年象龟背上可以站两个成年人，它还行走轻松。它的头部呈淡黄色，顶部有排列对称的大鳞；背甲隆，似大象背状，背上盾片中央有大黑斑块；腹甲前缘较厚，后部缺刻较深；四肢呈圆柱形，趾指间无蹼。象龟的腿上的鳞有一点像大象的腿。

在塞舌尔，有一个龟岛举世闻名，龟岛即阿尔达布拉岛，位于马埃岛西南，是塞舌尔最大的珊瑚岛。岛长30余公里，宽15公里，地势仅高出海面1至2米，四周水流湍急，暗流密布，人所难及。这里栖息着大约15万只大海龟，由于它的体形巨大，被人们称为象龟。

此龟一般体长可超过1米，体重多公斤。世界上保留这种原始龟的地方只有两处，另一处在东太平洋的加拉帕戈斯群岛。16世纪时，塞舌尔群岛、留尼汪岛和毛里求斯岛都盛产这种海龟。后来由于法国、葡萄牙、荷兰和美国殖民者的大规模捕杀，除阿尔达布拉岛外，其他岛上的海龟群均濒临灭绝。塞舌尔独立后，阿尔达布拉岛被划为原始生物保护区，并设立野生动物管理站，对此龟进行科学管理、观察研究

塞舌尔象龟是草食动物，耐热性强，怕低温。白天它们都各自寻找食物，只有晚上才聚集在一起。在后来发现的年的一本航海日记里有这样的记载：夜色降临后，在这个岛屿上有许多象龟，在茫茫的海滩上或靠海的路基上成群结队地聚集在一起，一个紧挨一个，密密麻麻，就像铺在地上的鹅卵石一样。这是反映塞舌尔群岛象龟数量之多的一个真实记载。

象龟的寿命很长，可算是动物中寿命最长的。年，科学家们在印度洋的一个岛上捕获了一只岁的象龟。这只龟被送到英国，在一个动物园又活了很长的时间，20世纪20年代还生活在那里。尽管塞舌尔的许多岛屿还保持着原始的状态，成为珍异动植物的庇护所。

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