发现澳大利亚之前,英国将犯人流放到哪里

澳大利亚总面积万平方公里，位于南太平洋和印度洋之间，四面环海，是世界上唯一独占一整块大陆的国家。在各种交通工具得到了极大发展，世界联系日益紧密的时代，澳大利亚的地理环境无疑是得天独厚的，但在没有航空，航海也不那么发达的古代，澳大利亚绝对是一个非常闭塞的大陆，长时间远离人类主流文明区，其本身也没有创造出任何有价值的文明，当欧洲人发现这里时，当地人还过着刀耕火种的野蛮生活，和原始社会差不多。

最早发现澳大利亚的是荷兰人，年，荷兰人最早登陆了澳大利亚，是首次有记载的外来人在澳大利亚的真正登陆，不过荷兰人的登陆地是澳大利亚北部，那里干旱缺水，多荒漠戈壁，荷兰人只登陆了一次便弃之不理。直到年，英国的航海家库克船长发现了澳大利亚东海岸，那里气候宜人，环境优越，于是英国人将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国。

发现澳大利亚不仅使英国的殖民版图得到了进一步扩大，也解了英国的燃眉之急。因为当时英国本土的监狱已经人满为患，澳大利亚四面环海，交通闭塞，在当时的英国人看来，这就是一个天然的大监狱，刚好可以用来流放犯人，以解决英国本土监狱拥挤不堪的问题。

于是英国人很快开始制作海图，筹集船只，然后将犯人装船出海，运到了遥远的澳大利亚。从发现澳大利亚开始，这块大陆便成为了英国犯人的专门流放地。这些源源不断的英国犯人，刚好可以用来开发这块新发现的大陆。这对英国贵族们来说，不仅清理了本土的罪犯，又给殖民地增加了劳动力，真是一举两得。

其实在发现澳大利亚之前，英国流放犯人的事业已经做了一百年。在这一百年间，英国本土的犯人，从来都是一批一批的不断流放，从未积压。只不过在发现澳大利亚之前的一段时间，英国刚好遇到了瓶颈，导致本土罪犯积压，监狱人满为患。

在发现澳大利亚的一百年前，刚好是英国由农业经济向商业经济转型的时代，这一时期的英国开始通过航海拓展殖民地，英国本土的经济也开始蓬勃发展。但经济起步阶段，社会各种矛盾也开始激增，犯罪率直线上升，为此英国制定了五花八门的罪名，光是重罪就多达三百多项，闯入民宅或者金额大于一先令的偷窃，都可以把一个人直接送上绞刑架。所以英国的犯人开始暴涨，监狱逐渐人满为患。

为了解决本土犯人太多的问题，英国开始大规模兴建监狱，但犯人仍是越来越多。所以英国便开始计划向海外流放犯人。17世纪中期，当时英国人还没有发现澳大利亚，但已经开拓了北美殖民地，也就是现在美国的东海岸一带。年英国制定了流放犯人制度，开始正式向北美流放犯人。

这些犯人的遭遇和后来的黑人奴隶差不多，由于当时船少犯人多，当一个罪犯被确定流放之后，至少还要在拥挤不堪的监狱中度过三至四个月，等待运输船的到来。等船来了之后，犯人们就会被被铁链拴成一排，通过火车运往码头，然后登上拥挤不堪的船舱。恶劣的环境导致很多犯人死在了从欧洲到美洲的大海上，死亡率约为15%到30%之间。

即使或者到达北美，等待他们的也是更严峻的考验，这些犯人到达北美后，多成为白人奴隶主的白人奴隶，每天要从事繁重的体力劳动。从年开始的这一百年间，北美一直是英国流放犯人之地，据资料显示，到18世纪中期，整个北美殖民地大约有25万英国犯人沦为白奴，可以说英国北美殖民地的快速发展，也有他们的一份功劳。

到了年左右，北美13个英国殖民地逐渐形成，英国和北美殖民地之间的裂痕也逐渐显现。此后英国被迫减少了犯人的流放，北美独立战争爆发前夕，犯人的流放实际上已经停止，结果导致英国本土的犯人大增，好在年英国发现了澳大利亚，美国独立后，澳大利亚便成了英国新的罪犯流放地，直到19世纪，随着英国的飞速发展，犯人逐渐减少，这种流放犯人的做法才彻底退出了历史舞台。