1874年11月,洛兰和尼俄伯号再次
2023/5/27 来源:不详领事们(往往是前海军和军官)需要傲慢和决断力这两种品质。同样需要这些品质的,是那些作为帝国刀锋的船舰指挥官们。以指挥官兰布顿·洛兰(SirLambtonLoraine)为例。他是一个35岁的准男爵,同时也是新式装甲舰“尼俄伯(Niobe)”号的船长。年该舰停靠在牙买加的金斯顿(Kingston)。
当年8月,他接到命令,来到多米尼加海岸上的普拉塔港。在那里,当地的总督闯入了英国领事馆,并逮捕了三名寻求庇护的人。这一行为显然触犯了英国的威望。为此,洛兰迫使总督给他的三个犯人松绑,然后将他们送上“尼俄伯”号。在这之后,英国人命令多米尼各的军队将英国国旗升上领事馆的领空,并鸣枪21响致敬。年6月,在洪都拉斯和危地马拉发生了一些骚乱。
这使得“尼俄伯”号来到了科尔特斯港(PuertoCortez)。她最初的目的是为了保护一家铁路建设公司的工作人员和财产。在英国人的资助之下,该公司正在加勒比海和太平洋之间铺设铁路。当地的一个指挥官斯特瑞波上校(ColonelStreber)威胁了该公司的工程师及其工人。除此之外,他还从伯利兹(Belize)附近海域的英属岛屿上绑架流民,进一步危害到了英国人的权利。
至此,洛兰已经将其行动限制在遭受侵扰的海岸附近,还将一位洪都拉斯的军官带上船一次。这位军官目睹了英国士兵的刀枪操练(如果他早一天上船的话,他就能看到对一位年轻水手的鞭打了)。光是展示武力并不足够;在要求斯特瑞波归还英国财产之后,洛兰用战时火箭和七厘米口径的炮弹轰炸了他位于奥摩阿(Omoa)的要塞。
几个小时之后,这位陆军上校就投降了,并将其战利品拱手让出。年11月,洛兰和“尼俄伯”号再次出征,这次是去往古巴的圣地亚哥(SantiagodeCuba)。不足一个星期之前,一艘西班牙战船已经捕获了一艘载着古巴反叛军和武器的美国蒸汽船“弗吉尼厄斯(Virginius)”号。“弗吉尼厄斯”号被带回了圣地亚哥。在那里,总督不仅开始开枪射击船上的反叛军,也射击船员们。
直到“尼俄伯”号进入圣地亚哥海港的时候,已经有37名英国公民遭到杀害。而总督丝毫没有停手的意思。在英国领事的陪同下,洛兰登陆并告诉西班牙人,如果他们胆敢再杀人,他就会立即击沉一艘西班牙战船。虽然港口中停泊着六艘西班牙战船,但是出于对英国皇家海军的极度恐惧,当地总督立刻离职了。
在英国、法国和美国,人们都将洛兰当作英雄来崇敬,而西班牙政府则不得不卑躬屈膝,向那些被害人的家庭提供补偿。14虽然说,在年到年间“尼俄伯”号的行动反常,但是它极好地阐释了无形帝国的运行机理和目的。多米尼加政府已经太过虚弱,以至于不能控制它手下的一个官员;在洪都拉斯所爆发的混乱威胁到了英国人在此地的投资;而作为一个正在衰败的帝国凶暴的代理人,古巴的总督正在威胁英国公民的生命。这些情况无一不需要迅速的反应。
这位采取行动的海军将领拥有强大的自信,而更为重要的是,他知道,自己的行为能够得到政府的支持。在更为通常的情况下,类似于“尼俄伯”号的船只在海洋上巡游,时而开进海港,提醒拉丁美洲人、中国人、阿拉伯人和非洲人英国人的力量。只要有危机发生,当地的领事或大使就会要求船只入港。如果可以实行,这些船只就会遵循外交部的指示,而船上的指挥官们则会监视事态的发展。如果不是出现类似于在圣地亚哥所发生的紧急情况的话,英国政府不主张直接干预。
这是因为,他们更乐意说服当地的权威担负起责任来。年,正是彭亨(Pahang)素丹手下的警察们将杀害一些英国锡矿工程师的凶手们集合起来,因为他们发现自己的海岸线上已经出现了两艘英国战船。15到年为止,无形帝国的触角已经伸到全球的各个角落。亚洲和非洲贵族们都签订了条约,保证不妨碍传教士和商人们的活动,并且打压奴隶贸易和海盗活动。
此时的拉丁美洲非常适合经商和投资;而且,现在我们已经可以将土耳其帝国当作“实际上的英国保护领地”。16尽管无形帝国最初的目的在于方便英国人在世界各地进行贸易活动,它也将更高的道德标准强加于其他国家身上。奴隶制和海盗活动是错误的,而且,当他们在海外活动的时候,他们希望能和国内一样,官员和军队都诚信可靠。无形帝国依靠的是英国的海洋霸权。
年的时候,皇家海军拥有艘战船以及近80艘小型船只。虽然在战后,英国政府大幅度裁剪了自身的军队,但是,年,外交大臣卡斯尔雷子爵(ViscountCastlereagh)[插图]坚称,为了保证英国的安全,她必须拥有“强过世界上任何两个能够联合在一起对抗我们的国家手下的海军力量的海军”。17此后,直到19世纪末,尽管议会经常要求政府削减开支,并指出其第一要务在于减少支出和税收,但英国政府或多或少都遵照重视海军这一原则行事。
在维多利亚时期,人们时常对侵略感到恐惧。这也就使得人们无法削减海军的开支,并且经常会触发应急反应,开始建造船只。在对遭遇侵略感到恐惧的背后是对英国的宿敌法国的怀疑。自年到年间,英法关系从一个极端走到另一个极端,要么极为友善,要么互相敌视。在年,战争似乎一触即发。
而在年到年间以及年,上了年纪的威灵顿公爵急切地沿着南方海岸考察,试图找出法军可能的登陆点;旧有的关于法国尚武主义的厌恶仍旧持续着。所谓的、全民对“荣耀(laGlorie)”的狂热也不易消退。在另一方面,英国人对法国在北非建立陆上帝国的活动表现得十分大度。
无论是在法国人向印度洋上的安齐拉纳纳(DiegoSuarez)发动进攻、并试图占领它的时候,还是在法国人与西非的统治者签订条约的时候,英国人都没有采取行动。与无形帝国所签订的条约不同,法国人所签订的条约上注明了其对这一地区拥有君主权。