介于亚非欧三大洲之间,每年缩小2厘米,地

地中海是位于亚洲、非洲和欧洲之间的海域，东西长约千米，南北宽约千米，总面积约为万平方千米。作为世界上最古老的海之一，在距今至少约万年以前，地中海的雏形就已经形成。可是如今地中海却在以每年2厘米的速度不断缩小，为什么地中海会不断缩小呢？

大洋存在的痕迹

如果要说起地中海的形成，那就不得不从地质时期地球上的一处大洋——古特提斯洋说起。在地质时期，地球的地质运动还十分活跃，当时地球的海陆位置和我们今天所熟知的海陆位置还有很大差别。在距今约1亿年的时候，在如今的亚非欧三大洲交界处还是古特提斯洋广阔的洋面。

在漫长的地质演化过程中，漂浮于地幔之上的各大板块时刻都在运动着，有的板块不断分离，地幔之中的岩浆不断涌出，冷却后又会形成新的陆地，这样的板块交界处就被称为生长边界。相反，有的板块相互碰撞，其中弱势的一方会下沉，强势的一方则会在抬升后压在下沉的板块之上，这便是消亡边界。

而古特提斯洋正好处在非洲板块和亚欧板块的消亡边界上，因此当两大陆地板块之间距离不断缩小，向一处汇聚的时候，古特提斯洋的面积自然就会不断缩小。最终，原本的古特提斯洋所在的位置彻底被大陆占据，原本的大洋如今几乎完全被陆地包围。

根据科学家推测，经过漫长的地质运动后，东侧的古特提斯洋在和其他海洋交融后逐渐形成了如今的印度洋；西侧的古特提斯洋则因为板块运动，空间进一步被压缩，最终在距今约年前，逐渐演化成了地中海以及位于地中海东北方向的黑海。

为什么地中海依然在不断缩小？

在两大陆地板块不断靠近，距离不断缩小的过程中，西特提斯洋演化出了如今的地中海。但是，地球的地质运动是一刻也不停息的，直到今天，亚欧板块和非洲板块也在不断运动着。

两大板块之间的距离不断缩小，最直观的反映就是正好处在两大板块消亡边界上的地中海正在不断缩小。但是，地中海的缩小就完全是因为地质运动导致的吗？答案其实是否定的。

地中海不断消亡的另一个原因其实是因为当地降水偏少、蒸发旺盛，而这就需要从气候的角度来解释了。地中海处在北纬32°至44°之间，正好受到副热带高气压带和盛行西风带的交替控制。

北半球进入夏季时，地中海地区便会被副热带高气压带的控制，这时的地中海地区就会盛行高气压，导致当地近地面的湿润空气无法上升，难以形成降水，造成了地中海地区的夏天高温少雨。

随着北半球进入冬季，气压带风带也会向南移动，地中海地区也随之进入到盛行西风带的控制范围。西风会从西侧的大西洋上带来充足的水汽，并在地中海地区形成降水，再加上地中海地区纬度本身偏低又靠近大洋，最低气温也都在0℃以上，因此地中海的冬季是温和多雨的。

这样的气候因为在地中海地区尤为明显，就被称为地中海气候，而地中海地区蒸发旺盛正是和地中海气候有关。在地中海气候的影响下，地中海地区平均年降水量只有-毫米，但当地年均气温却超过15℃，因此蒸发较为旺盛。

不仅如此，地中海周边地区没有多少河流汇入，唯一流入地中海的大河就是尼罗河了。而尼罗河在经过中下游的热带沙漠气候区时已经大量蒸发，再加上埃及大量引用尼罗河水进行灌溉，最终汇入地中海的河水已经非常有限。

独具特色的密度流

密度流是洋流的一种，其形成的条件是要有重力或是密度差异。在密度和重力差异影响下，高密度流体向低密度流体流去。然而在地中海和大西洋之间，当地的密度流流向却会因为季节不同而发生变化。

因为地中海地区不仅整体降水较少，而且处在中低纬度地区，气温较高，蒸发旺盛，同时地中海地区三面都是大陆，整个海区较为闭塞，同外界水体交换很少，因而其海水密度远高于其西侧的大西洋。

海水密度大就意味着地中海海水的体积更小，所以地中海海面高度低于大西洋。正因如此，大西洋表层海水会不断流入地中海，而地中海的下层海水会因密度大于大西洋的下层海水不断流向大西洋，最终形成了当地地中海和大西洋之间独具特色的密度流。