英国人眼中的大清国烂泥扶不上墙,不如扶持

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文/寂寞的红酒

中国和日本是东亚乃至亚洲的两大强国。甲午战争前，中国一直是东亚的霸主，日本只能屈居老二。在近代，尽管中国遭到了西方列强的侵略，但西方列强一直不敢轻视中国，尤其是英国人，和中国保持着非常密切的关系。实际上，在甲午战争前，英国人一直是扶持清政府的。清政府是英国对抗围堵沙俄重要的一环。清政府的作用，就和土耳其在中东的作用一样。不过甲午战争后，英国人抛弃了清政府，转而扶持日本。很多人不禁感到疑惑，中国体量更大，英国在中国的利益更多，为何英国人要抛弃清政府转而扶持日本？

其实英国人抛弃清政府转而扶持日本，主要原因就是清政府让英国人太失望了。甲午战争前，清政府的国力远胜于日本，英国人认为中国更有实力来对抗沙俄，所以英国一直在扶持清政府。中国的洋务运动一定程度上讲，就是英国人推动的。当时中国很多武器装备包括贷款都来自英国。实际上，英国人一直试图推动中国的现代化，希望中国建立一个文明现代的国家。因为英国人更愿意和一个开明的国家打交道，毕竟英国人更喜欢做生意，把赚钱放在第一位，而不像沙俄和法国那样喜欢赤裸裸地掠夺。

但由于顽固势力过于强大，中国的近代化改革进展缓慢，仍然一片死气沉沉，所谓的洋务运动也不过是一小撮地方官员搞出来的有限改革，开发程度远远达不到英国人的期望。中国的洋务和运转仅靠着李鸿章等几个相对开明的汉人官员撑着。以至于洋人除了李鸿章，谁都不认的情况，因为他们和其他清政府官员交涉非常困难。清王朝在各方面和英国人为代表的西方现代文明格格不入，英国人对中国的改革非常失望。更让英国人无法接受的是，清政府腐烂透顶，可以说烂泥扶不上墙。拒绝改革英国人勉强还能接受，但在对待沙俄的问题上，英国人无法容忍。

拿破仑战争后，由于法国人衰落，已经无法和英国人抗衡，所以在拿破仑战争中崛起的沙俄成为英国人最大的竞争对手。英国人一直在疯狂围堵沙俄，构建了从波罗的海到印度洋、太平洋的战略包围圈，而中国是英国人在远东围堵沙俄最重要的一环。中国的地位和作用就和中东地区的土耳其一样。历史上，土耳其在英国的支持下多次挫败了沙俄南下打通地中海和印度洋通道的企图。沙俄始终无法获得出海口，和英国人的围堵有很大关系。由于英国人的围堵，沙俄的势力一直被困在内陆，无法打通通往海洋的通道。

但让英国人没有想到的是，自己的包围圈竟然在远东地区出了问题。作为英国人对抗沙俄的重要伙伴，清政府根本没有起到应有的作用。别说对抗沙俄，清政府看到沙俄腿都软了。不是英国人和德国人干涉，搞不好连外东北和新疆都丢了。沙俄把炮舰往黑龙江上一摆，清政府吓得立马割地赔款，丢了数十万平方公里的土地，俄国人的势力一直扩张到辽东半岛和朝鲜，拥有了海参崴、大连等多个出海口。可以说，沙俄已经突破了英国人的包围圈，已经突破了英国人的底线，如果任由其发展后果不堪设想。英国人对清政府失望透了，所以英国必须选择一个更强硬、更有实力的伙伴来对抗沙俄。这时候日本出现了。

日本是太平洋西部的一个岛国，地域狭小、经济落后，所以一直没有被英国人所重视。加上日本人桀骜不驯，英国人根本不愿意搭理他。所以日本和法国人的关系更好一些。不过让英国人没有想到的是，这个小国竟然非常要强倔强，在面对列强侵略的时候，竟然发愤图强，开始了全盘西化的明治维新，使得国力蒸蒸日上，和迂腐自大的清政府形成了鲜明的对比。更让英国人没有想到的是，日本竟然在甲午战争中击败了清政府。日本人用自己的实力和行动得到了英国人的认可，所以英国人转而扶持日本。甲午战争后，在英国的扶持下，日本人越来越强大，和英国的关系也越来越密切。由于俄国和法国越走越近，两国已经结成了同盟。所以日本被英国推到了台前，成为英国人在远东对抗俄国人的工具。

为此，年两国签订《英日同盟》，英国人扶持日本去打沙俄。两年后的日俄战争就是建立在这个基础之上的。结果，日本人没有辜负英国人的期望，在英国人的支持下，硬是在日俄战争中把俄国人击败了。英国人对日本的表现非常满意，年和日本再次签订同盟协定。在英国人的扶持下，日本的国力突飞猛进，势力范围不断扩张，逐渐崛起为世界一流强国，并在二战中向美英发起了挑战。而清政府在被日本击败后，半殖民地程度进一步加深，和日本的攻守之势完全逆转，中国和日本的差距越来越大。如果当时清政府足够开明，抓住英国扶持大清对抗沙俄的机遇，像日本一样锐意改革、苦练内功，即使赶不上美英，中国也不会像以前那样频频受欺负。已经衰落得不成样子的土耳其都能和沙俄硬杠，清政府却被沙俄吓破了胆。只能说，清政府真是烂泥扶不上墙。这也是英国人抛弃清政府转而扶持日本的主要原因。

参考资料：《晚清史》、《全球通史》、《英国外交政策》