海贝货币的形成,马尔代夫统治者是如何垄断

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从史前时期开始，历史上就存在着物品的交易买卖，那买卖一般都是商家给买家提供所需物品，那么这之间就需要通过货币来实行这样的一种交易买卖活动，在古代社会中，货币的形式多种多样，在原始社会时期，人们进行买卖活动通过布匹、金银等贵重金属来进行商品之间的流通买卖，到了封建社会时期人们常用铜钱，纸币、或者帛锦进行买卖，在一些印度洋国家马尔代夫，他们曾经用他们自己所出产的海贝作为货币流通，马尔代夫群岛的海贝交易甚至流通到多个国家，成为一种传统货币。一、由于马尔代夫群岛独特的地理环境和盛产海贝的特殊性，人们开始发展海贝输出贸易活动，海贝成为世界通用货币马尔代夫群岛位于印度洋中部，总面积只有平方英里，因为多珊瑚礁，近赤道和南亚，所以盛产被用作货币的海贝，因马尔代夫群岛盛产海贝，给当时的印度洋马尔代夫带来了丰厚的物质，有关于海贝的事迹，主要从公元4世纪的孟加拉地区说起，孟加拉在很早以前便开始发展商业，带动国家经济，但是由于那里的君主逐渐丧失发行货币的资格和信用，于是盛产海贝的马尔代夫群岛开始利用海贝作为货币，使马尔代夫居民有了可靠的经济来源。因为海贝具有不可伪造性，海贝逐渐成为各个大小商人和国家的中意货币，所以海贝在旧社会当中随处可见，关于海贝从什么时候开始被用作货币，历史文献和官方史书还并未记载，暂时还没有一个确定的答案可以说明，在多年前，定居在马尔代夫群岛的印度教和佛教的教徒开始在此地发展起来的海贝输出贸易活动，所以马尔代夫以其独特的地理环境和盛产海贝的特殊性，创造出了世界历史上第一个世界性货币。在之后的世纪中，由于有了海贝作为本地的输出贸易活动，印度洋贸易逐渐向外扩展及深化，在罗马时期，海贝就通过中亚传播到了中国北部以及欧洲等国家，海贝成为当时世界经济的货币，甚至在后来的中世纪时期，海贝还同金银珠宝一起被当作陪葬品，在中国原始社会时期，海贝曾被当作通用货币，在先秦时期，秦始皇管理朝政期间统一了六国从而统一了货币“半两钱”。在历史上，并不是所有的海贝都可以被当作流通货币，无论是远古时期的中国还是马尔代夫群岛、东南亚等国家，真正能够被当作通用货币的只有两种，一种是被人类社会称之为“货贝”的海贝，另外一种是叫“环纹贝”自海贝通用到各个国家以后，几乎整个欧洲，亚洲等国家地区都在广泛的使用货币，有些女性还将此作为装饰品挂在身上，而且关于海贝的最早记录以及后面发展的记载，就来自于中国，中国在原始社会时期就开始使用海贝，直到秦汉时期才逐渐被朝廷所废除。二、海贝作为流通货币，成为王宫贵族们的财富，马尔代夫群岛统治者以及土著王氏通过“封建税收纳贡”垄断海贝出口贸易以及收购在史前两千多年的时间里，海贝以其货币贸易的市场，将语言、文化差异的印度洋重合在了一起，在13世纪中，蒙古国的扩张让中国以及其他东南亚国家进入到了西半球的商业体系，可是海贝作为流通货币仍然在这个巨大的市场体系中占据重要的社会地位，随着17世纪，西欧等国家逐渐介入到印度洋马尔代夫群岛的海贝贸易当中，云南被也中国所统一，海贝的使用逐渐下滑，在以往，每年都会有很多的贝币被销往世界各地，由于孟加拉国对海贝的需求非常之大，所以马尔代夫群岛的货币大部分都是运往孟加拉，虽然孟加拉有黄金、白银等其他金属货物，但是当时的孟加拉居民还是比较喜欢用贝币来进行货物买卖，因此那里的王宫贵族经常建造很多库房来储藏海贝，海贝成为王宫贵族们的财富，但是由于只有马尔代夫群岛才能生产出这样的海贝，所以来自印度洋去其他国家的居民和商人开始纷纷到马尔代夫群岛捡拾海贝，然后将大量的海贝运往孟加拉等国。在历史上，海贝的出口贸易以及收购被马尔代夫群岛的统治者以及土著王室所垄断，因为海贝是马尔代夫群岛的巨大财富，人们以海贝为货币，用海贝来进行交易，当时岛屿上的人们衡量一个人的富裕情况都是看其拥有多少的海贝，所以马尔代夫群岛的统治者以及王室开始囤积大量的海贝，并将这些海贝放在自己的王室库房中，马尔代夫群岛的统治者以及土著王室对海贝贸易的统治延续了至少一千多年。在早期欧洲人的文献记载中，可以看见马尔代夫群岛的统治者以及土著王室牢牢地控制着海贝贸易的出口和收购。海贝的收购其实都是为国王而收购的，群岛所有的进出口贸易都集中在马累岛进行，关于土著王室为什么严格的控制海贝的贸易出口和收购，主要原因是因为海贝以及用椰子以及树叶做成的装饰品以及缆绳是马尔代夫群岛唯一有价值的海洋土特产，因为地质环境的缘故马尔代夫群岛无法种植出谷物粮食，以及棉花，所以岛屿上的居民如果想生存下去，就要靠海贝以及椰子树叶装饰去和印度商人以及东南亚商人来交换粮食、棉花、以及生活用品。在17世纪80年代，根据史料记载马尔代夫群岛的统治者以及土著王室手里至少有5万吨的海贝，否则无法应对全球市场和印度洋其他岛屿国家以及东南亚欧洲等国家的需求，比较有趣的一点是，马尔代夫群岛以及土著王室们对于海贝的垄断统治是通过封建税收纳贡的方式来完成的。在史前马尔代夫群岛，社会结构阶级主要分为统治者、土著王室、岛屿居民这三大阶级来组成，贵族家庭代表王室对岛屿居民进行统治，并负责征收税务和贡品，在17世纪时期，稻米曾经一度是马尔代夫群岛居民最受欢迎的交税关税的替代品，海贝也逐渐成为缴纳港口税和其他税务的替代品，尽管海贝不能被当作通用货币在近代时期的马尔代夫群岛使用。三、通过海贝在印度洋区域东、西两条线上的贸易与流动，海贝贸易的盛况，使海贝成为马尔代夫群岛的重要货物，马尔代夫群岛统治者通过“贸易垄断政策”来保证王室贵族每年库存海贝在印度洋等国家的贸易与流动，将马尔代夫群岛与周边国家紧紧地联系在了一起，从早期欧洲人的文献史记当中，人们可以发现历史上的马尔代夫群岛居民是如何充分地利用岛屿上的自然条件，从海洋中采集美丽的海贝的，根据文献记载，那些居民首先是爬到椰子树上，将椰子树枝砍断放在平坦的海洋当中，等待着海贝爬上椰子树上，然后岛屿上的居民在对海贝进行处理。在马尔代夫群岛是土著居民们，并不是可以随时下海捕捉，岛屿上的居民严格遵守统治者以及贵族们定下来的一个月捕捉两次海贝的约定，由于捕捉海贝任务量之大，海贝也并不是随处可见的，所以人们为了方便直接将一颗颗的椰子树砍断，等待数日之后，椰子树上面就爬满了海贝，马尔代夫群岛上的居民们便可以拖上岸来采摘了，据史料记载，一个男性的土著居民一天大约可以采集到1枚海贝。海贝作为货币的历史一直到20世纪初才被画上句号，马尔代夫群岛出产的海贝最早是从什么时候开始出口到印度洋沿岸国家的，由于史料记载的缺乏，难以说清，但是根据以上史料简单介绍，大约可以知道海贝在史前时期一般在古代印度洋区域东、西两条贸易线上流动，其中一条线的贸易中心在孟加拉、还有一条在波斯湾，14世纪初，由于海贝可以在孟加拉等国家充当货币使用，一些海上商人们都用马尔代夫群岛上的海贝来交易孟加拉湾的稻米，而且一船海贝可以交换到一船多的稻米，可见马尔代夫群岛的海贝价值高于孟加拉湾的稻米。14世纪中叶，海贝贸易已经成为马尔代夫群岛的重要货物，由于海贝商品的通用性，海贝贸易开始销往全球各地，在一定时期内成为全球居民们的通用货币，所以在17世纪中叶时期，越来越多的商人开始参与到海贝贸易当中来，每年进入马累岛的商船有几百艘，可见海贝价值之高，而马尔代夫群岛的统治者通过贸易垄断政策来保证王室贵族每年库存能达到5万吨左右，这几个数据的累计，足以说明当年马尔代夫群岛海贝贸易的盛况。参考文献《中国货币史》《历史研究》《海贝与贝币》