17世纪英国的海外贸易对国内消费文化产生

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三角贸易的惊人利润为英国带来了无尽的财富。

这些财富除了一部分用于英国本土的工厂和基础设施建设外，相当大部分用于购买亚洲的各类产品，英国逐渐成为了全球贸易网络中的关键一环。

在亚洲的贸易伙伴中，英国主要跟中国和印度进行大宗商业往来。在与中国的贸易中，英国主要从中国广州的“十三行”进口茶叶、瓷器、漆器、丝绸等大宗商品。早先英国由于未曾与中国建立直接的贸易关系，因而输往英国的茶叶数量极小。

随着英国王室对茶叶的青睐，东印度公司大力发展与中国的茶叶贸易，并逐步形成了垄断的态势。东印度公司进出口账目中的数据显示，-年间，其进口茶叶数量共计万磅，价值约为万英镑，增长了30％，而在-年间，其进口茶叶数量为万磅，价值约为万英镑，增长幅度高达85％，其中还不包括逃避了巨额关税的走私品。

与此同时，出于对陶瓷餐具精致典雅的喜爱和对热饮器具的消费需求，瓷器热潮迅速席卷整个英国，使得瓷器进口数量大大增加。在17世纪末以来，英国东印度公司每年从中国进口约一百万件瓷器，并且这一数值18世纪初达到顶峰，占到其进口总值的13.3%。

除了茶叶、瓷器之类的大宗商品外，英国还从中国进口少量的中药和漆器等土产，对华贸易额总体来看相当之大。然而，当时统治中国的清王朝在康乾时期逐步开始实行闭关锁国的对外贸易政策，加上封建男耕女织的自然经济本身具有自给自足的特点，使得英国商品在华销路受阻，仅有小部分成为达官贵人把玩的器物。

后来在马嘎尔尼使团试图抱着打开中国市场的目的访华之后，统治者仍对与英国的贸易往来流露出极为冷淡的态度，正如乾隆帝在其让马嘎尔尼转交给英王乔治三世的信函中所言：“东方物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。特因东方所产茶叶、瓷器、丝帛为西洋各国及尔国必需之物，是以加恩体恤，在澳门开设洋行，俾得日用有资，并沾余润。”

为了从中国商人那里购买到更多的产品，在得知中国人对贵金属的喜好之后，当时东印度公司不得不将其从美洲掠夺而来的白银大量运往中国，用以换取生丝、茶叶和瓷器等英国市场紧俏的物品。在这样的贸易格局下，英国始终处在入超地位，上千万两白银在19世纪前流向中国市场，为后面英国对华的侵略战争埋下祸根。

相比17世纪中国的闭关锁国而言，印度市场则对英国呈现出了较大的开放程度。由于当时的莫卧儿帝国统治架构较为松散，国家的集权程度不高，许多土邦控制在有着较大自治权的王公手中，使得东印度公司有机可乘。

在武力威逼和金钱贿赂等多重手段下，地方王公遭到瓦解分化，给予了东印度公司诸多贸易特权，为其在印度的殖民贸易大开方便之门。当时印度的产品主要是印花棉布，因其具有图案鲜艳美观、便宜耐用且轻薄透气的特点，进口到英国之后深受消费者欢迎，被制成服装、床帘、垫子和桌布等一系列家庭用品，引领了新的时尚潮流。

通过持续不断的渗透，英国在控制孟买和加尔各答等地后逐步全方位掌控了印度，将其变为英国的原材料生产基地和在东方最重要的贸易前站。

英国的海外贸易对国内消费文化产生了深刻影响，来自美洲和非洲的蔗糖、烟草、咖啡以及中国的丝绸、茶叶、瓷器，还有印度棉布等异域商品在改变英国人消费行为的同时带来了东方的时尚审美趣味，引发了以中等阶层为主体的消费群体的强烈消费欲望，使得他们对该类奢侈品的需求大为增加。

16世纪末以来，随着东印度公司的成立，东西方贸易的扩张使得大量东方消费品涌入英国市场，其中就包括来自中国的陶瓷产品。在茶叶和咖啡成为时尚饮料之后，英国社会逐渐兴起了热饮的习惯，因而与之相关的器皿开始受到人们的