这个海峡有多重要没有它地中海可能就是个

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地中海比大西洋都古老，面积万平方公里（不包括黑海）。虽然面积不大，但是却极其重要，是联系欧洲南部各国和亚、欧、非三洲的重要水域。地中海是典型的地中海气候区域，夏季干热少雨，冬季温暖湿润，冬天都在零度以上，这里是欧洲主要的亚热带水果产区，盛产柑橘、葡萄、橄榄等。地中海沿岸还是古代文明的发祥地之一，这里有古埃及的灿烂文化，更有欧洲文明的发源地（古希腊文明以及地跨亚、欧、非三洲的古罗马帝国文明）。

然而在年苏伊士运河通航前，地中海与外界的唯一通道就是直布罗陀海峡（与黑海的连接除外），假如没有这个海峡，它就是一个处于陆地之中的超级“大湖”。公元前年，埃及法老苏努塞尔特三世曾主持开凿运河，通过尼罗河及其支流把地中海与红海连接起来，由于周边是广袤的沙漠，到公元8世纪时被完全废弃。直布罗陀海峡位于西班牙最南部和非洲西北部之间，长58公里，最窄处宽仅13公里。由于地中海的夏季高温降水量小蒸发量大，地中海的盐度比大西洋要高，地中海海面比大西洋低。在直布罗陀海峡就形成一个现象，在水面以下至米海水是由大西洋向地中海东流，米以下海水则由地中海向大西洋西流，这一现象使直布罗陀海峡表层海水的流向是永远从西向东流，大西洋通过海峡流入地中海的水量大于从地中海流入大西洋的水量。那假如没有直布罗陀海峡的存在呢？或者说直布罗陀海峡欧洲陆地与非洲陆地是闭合的，那地中海就会变成一个封闭的“盐湖”，并且不断萎缩，那还会有古希腊的海洋文明嘛？地中海还会是曾经强大的罗马帝国的“内海”嘛？

国外的地理学家调查地中海的底层，分析地中海的地质历史。他们曾做出过一个假设，大约万年前，地中海通过两条狭窄的海峡与大西洋连接，后来地壳运动封闭了海峡，被陆地包围的地中海也开始不断蒸发，大概万年前，地中海逐渐干涸变成了一个低洼的大沙漠盆地，布满了含盐量极高的圆顶。多万年前发生了大洪水，并且在欧亚板块与非洲板块地壳调整和断层作用下，连接地中海和大西洋的直布罗陀海峡打开了，水流像瀑布一样壮观地涌回了地中海，地中海沿岸又开始出现勃勃的生机。现在地中海处于欧亚板块和非洲板块的消亡边界上，两个板块相互挤压，形成造山运动，地中海的面积现在正在不断缩小。

直布罗陀海峡则是沟通地中海和大西洋的惟一通道，被誉为西方的“生命线”，特别是在苏伊士运河开通后，直布罗陀海峡的航运价值更为明显。苏伊士运河通航后，从西欧到印度洋之间的航程比绕道非洲好望角缩短了5到公里，地中海又与红海以及印度洋连接起来了。直布罗陀海峡也是俄罗斯黑海舰队出入大西洋的必经之路。

直布罗陀海峡不仅重要，而且还很复杂。在公元1年，大英帝国趁西班牙王位之争引起的战争之际，通过乌德勒支和约割走了直布罗陀海峡北边一块土地，称英属直布罗陀，西班牙对这块原来属于自己领地的地方，却镶嵌了一块别国版图的领土耿耿于怀，多次向英国索要英属直布罗陀，与英国就此问题进行了无数次磋商，但是英国态度也很明确不给。然而西班牙也占着位于海峡南岸非洲陆地上的休达市，早在年，西班牙就正式取得位于摩洛哥的休达市的统治权，休达市位于直布罗陀海峡的南岸。年摩洛哥独立后，对此也是耿耿于怀，多次要求西班牙归还这个城市，而西班牙认为这座位于非洲大陆上的城市是地理概念，和摩洛哥的历史没有必然联系，它们是西班牙领土不可或缺的组成部分。